大夏曆三百七十五年，深秋。

清泉鎮的西市集市依舊人聲鼎沸，秋風卷著糖炒栗子的甜香、滷肉鋪子的鹹香，混著街邊攤販的叫賣聲，在長街上漫開。往來的行人摩肩接踵，有揹著藥簍的藥農，有挑著貨擔的貨郎，也有身著道袍、步履從容的低階修士，一派熱鬧繁華的景象。

人群裡，一個身著水綠色襦裙的小姑娘正緩步走著，正是九歲的孫青兒。

距離她正式引氣入體，已經過去了數月。憑藉著上佳的木水雙靈根，加上宗門長老的悉心教導，還有孫可親自為她調配的輔助丹藥，孫青兒的修為進展極快，不過短短數月，就已經穩穩踏入了煉氣一層，成了真正的修士。

如今的她，早已褪去了孩童的稚氣，身形抽長了些，出落得愈發靈秀動人。一雙杏眼清亮如水，肌膚瑩白勝雪，行走間帶著淡淡的木系靈氣，像一株迎著晨光生長的青竹，靈動又幹淨。走在集市上，往來的行人都忍不住側目，驚歎於這小姑娘的靈秀模樣。

只是此刻，孫青兒的小臉上滿是雀躍，手裡攥著一個小小的荷包，正興致勃勃地在各個鋪子間穿梭。

今日宗門放了月假，教習師姐特准她不用打坐練氣，能休息一日。她好不容易得了空閒，第一時間就偷偷溜出了百草堂，獨自往集市上來——一來是她練畫符用的符紙快用完了，要去法器鋪買些上好的黃符紙；二來，也是最要緊的，她想給陳峰買些東西。

前幾日她夜裡練完功，去後院找陳峰，正好撞見他在燈下炮製藥材。深秋天氣乾燥，他常年泡在藥水裡、握慣了藥鋤剪刀的手，指節處的裂口又裂開了，滲著細密的血珠，他卻像是感覺不到疼一樣，依舊專注地翻炒著藥鍋裡的藥材。

孫青兒看著那一道道裂口，心裡像被針紮了一樣疼。她問過爹爹，知道鎮上的回春堂有一款秘製的羊脂膏，專治這種常年勞作留下的裂口，抹上幾次就能痊癒，只是價格不便宜。她攢了許久的月例銀子，今日終於湊夠了，就想偷偷買下來，給陳峰一個驚喜。

她先去法器鋪買了符紙，又小心翼翼地去回春堂買了羊脂膏，用油紙包好，貼身藏在懷裡，像藏著什麼稀世珍寶，小臉上滿是藏不住的笑意。東西都買齊了，她便轉身往百草堂的方向走，腳步輕快，像只快樂的小鳥。

可她沒注意到，從她獨自走進集市開始，就有幾道不懷好意的目光，一直黏在她身上，跟著她走了大半條街。

西街的拐角處，四個遊手好閒的年輕男子正靠在牆上，眼神猥瑣地盯著孫青兒的背影，嘴裡說著汙言穢語。

為首的是個穿著錦袍的年輕男子，名叫張昊，是鎮上最大的糧商張財主的兒子，平日裡仗著家裡有錢，在鎮上橫行霸道，欺男霸女，是清泉鎮出了名的紈絝。他身邊跟著三個跟班，都是鎮上富商的子弟，其中一個瘦高個，還是東玄宗外門的記名弟子，練了幾年，勉強到了煉氣二層，平日裡就靠著這點修為，跟著張昊為非作歹。

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