興華十二年，九月初九。

廈門外海，清晨的薄霧如輕紗般籠罩著海面。老漁民陳阿福駕著他的小漁船，像往常一樣趁著晨光出海。船剛駛出港口三里，他突然勒住了槳——前方海面上，一個巨大的黑色輪廓正從霧中緩緩顯現。

那是一艘三桅蒸汽鐵甲艦，艦體漆成深黑色，側舷密佈著黑洞洞的炮口。桅杆上飄揚著一面陌生的旗幟：藍底，左上角是紅白米字，其餘部分是星星圖案。

“夷……夷船！”陳阿福聲音發顫，急忙調轉船頭。

幾乎是同時，廈門港炮臺上，值夜的哨兵也發現了不速之客。急促的警鐘聲劃破清晨的寧靜。

“發現不明艦船！距離五里，正向港口駛來！”

炮臺指揮官、前水師老兵林永福衝出指揮所，舉起望遠鏡。他的心臟猛地一沉——那是英國皇家海軍的軍艦，看尺寸至少是一艘三等巡洋艦。

“立即向福州水師稟報！全體進入戰備！”林永福下令，聲音因緊張而嘶啞。

他記得很清楚：八年前的鴉片戰爭，就是英國軍艦這樣闖進中國海域，然後一切都變了。炮臺被毀，港口被佔，條約被迫簽訂……

現在，他們又來了。

福州，閩浙水師提督衙門。

接到急報時，新任水師提督沈葆楨正在主持艦艇維修會議。這位五十二歲的老將放下電報，臉色鐵青。

“英國軍艦‘勇士號’，排水量三千噸，裝備六十四門火炮，現闖入廈門海域，無視我方警告訊號。”他讀完電報，環視在場的軍官，“諸位，怎麼辦？”

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