十一月十五，江陵城南的文華書局後院裡，瀰漫著油墨和紙張特有的氣味。

幾臺手搖印刷機正“咔嗒咔嗒”地運轉著，工人們將剛印好的紙張取下，一摞摞堆放在長桌上。那些紙上，《新民報》三個大字格外醒目，旁邊還印著創刊號字樣——第二十七期。

蕭清月挽著袖子，手指上沾了些墨跡。她正俯身檢查剛印出的一份樣報，眉頭微微蹙起。

“這一頁的邊欄沒對齊，偏了半分。”她指著報紙左上角，“還有，這個‘務’字，墨色太淡了。”

印刷坊管事老周連忙湊過來看，擦了擦額頭的汗：“夫人眼尖，小的馬上調。”

“不只是眼尖。”蕭清月直起身，“報紙是要給人看的，字跡不清、版面不整，人家就不願意細讀。咱們宣揚的思想再好，若載體不行，也是白費功夫。”

老周連聲稱是，趕緊招呼工人調整印刷機。

這是《新民報》創辦的第三個月。

當初林凡提出要辦報紙，蕭清月主動請纓。她雖未明說，但心中早有謀劃——在江陵這些年，她親眼看到新政如何改變百姓生活，也看到那些守舊勢力如何阻撓。光靠政令不行，還要改變人心。而報紙，就是最好的工具。

創刊那天，她在發刊詞裡寫道：“新民者，新其心也。心新則思變，思變則行改，行改則世易。”

這話說得文雅，但報紙內容卻極其務實。第一期四版，頭版是林凡關於減租減息的講話全文，二版介紹江陵新成立的農會如何運作，三版講解簡易水利設施的修建方法，四版則是一個“問政欄”，百姓可匿名投書，提出對官府的意見建議。

起初，蕭清月擔心沒人看。畢竟識字的人不多，一份報紙賣五文錢，夠買兩個饅頭。

但出乎意料，第一期印了三千份，三天就賣光了。加印兩千份，又很快售罄。

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