張勝眼睛驟然一亮，彷彿黑夜中劃過一道閃電：“你是說……示弱？讓他覺得我年輕可欺，是個需要依靠他、離不開他的‘愣頭青’？讓他放鬆警惕，甚至……主動將一些東西送到我面前？”

李淑雲的唇角，極細微地向上彎了一下，那是一個幾乎看不見的、帶著讚許與默契的弧度。她沒有說話，只是輕輕點了點頭。

所有的線索在張勝腦中瞬間貫通！之前的憤怒、急躁、想要立刻大幹一場的衝動，此刻都被這冷靜到近乎冷酷的策略所替代。是啊，一個毫無城府、被他輕易看穿的年輕縣令，和一個深藏不露、讓他摸不清底細的新官，吳宇會對哪個更加防備？又會向哪個，不經意間露出更多的破綻？

偽裝成獵物，有時才是最高明的獵手。

想通了這一層，張勝只覺得豁然開朗，但緊接著，一股強烈的愧疚感湧上心頭。他方才竟那樣誤解她，用那樣尖銳的語氣質問她。他看著她沉靜的眉眼，想起這一路上她的默默陪伴，想起她為他包紮傷口時的細緻，想起她方才那句“共同的路”……

他深吸一口氣，掀開被子，端正地在床上坐好，對著李淑雲，認認真真地拱手，行了一禮。

“淑雲，”他喚了她的名字，語氣鄭重，“方才……是為夫誤解了你，言語衝撞，是我的不是。我向你賠禮。你的提點，至關重要。是為夫……思慮不周，急躁了。”

李淑雲看著他鄭重其事的樣子，臉上那絲極淡的笑意終於明顯了些，化作一抹溫潤的暖色。她伸手，輕輕扶住他行禮的手臂：“夫妻之間，不必如此。夫君明白便好。”

她的手很涼，觸碰卻讓張勝感到一陣奇異的安定。

燭火終於燃盡，最後一縷青煙升起，房間陷入黑暗。兩人重新躺下，都沒有立刻睡著。新的計劃在黑暗中悄然成型，不再是單槍匹馬的衝鋒，而是雙劍合璧的迂迴。窗外，瀘川縣沉睡著，對即將踏入它權力中心的年輕夫婦，以及他們心中悄然轉變的攻守之勢，一無所知。

四月十八，晨光熹微。

瀘川縣城門在卯時三刻準時開啟，但進城的人稀稀拉拉，守門的兵卒依舊懶散。沒有人注意到，一支小小的、低調的車馬隊伍，沒有驚動任何人，徑直穿過了尚在晨霧中未完全甦醒的街道，來到了縣衙門口。

縣衙坐北朝南，黑漆大門上的銅環有些黯淡，門前兩隻石獅子歷經風雨，雕刻的紋路已模糊不清。臺階縫隙裡，雜草頑強地探出頭。此刻時辰尚早，大門緊閉，只有一側的角門虛掩著，一個穿著皂隸服色的年輕衙役抱著水火棍，靠在門框上打著哈欠。

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