秋菊退下後，頌蓮吹熄了燈，躺在床上。窗外的風還在刮，一陣緊似一陣。她睜著眼，聽著風聲，腦子裡把明天的計劃又過了一遍。

寅時三刻起床，先去正房，把陳佐千灌醉——酒里加了安神藥，能讓他一覺睡到晌午。然後去東院，帶上梅珊和春杏，從後門出府。秋菊和小蓮應該已經到了城西小院。匯合後，坐馬車去碼頭。辰時三刻上船，開船。

每一步都不能出錯。

她閉上眼，強迫自己睡覺。可睡不著。腦子裡像過戲一樣，一幕一幕，都是這些日子的事——卓雲的算計，梅珊的眼淚，雁兒的死，陳佐千的嘴臉……還有她自己的掙扎，從清高到狠辣，從單純到算計。

她忽然想起父親教她的一句詩：“出淤泥而不染，濯清漣而不妖。”

她笑了，在黑暗裡，笑得淒涼。

她終究是染了。這淤泥太深，太髒，她想不染，就只能沉下去。所以她只能把自己也變成淤泥，才能浮上來。

可就算浮上來了，她還是原來的她嗎？

不知道。

她翻了個身，不再想了。現在想這些沒用，活下去才有資格想。

迷迷糊糊睡到寅時，她醒了。天還黑著，屋裡伸手不見五指。她坐起來，摸索著穿好衣服——是一身深藍色的粗布衣裳，頭髮挽成最簡單的髻，用布包起來。看上去像個普通村婦。

然後她去了廚房，熱了一壺酒，把準備好的藥粉倒進去。藥粉是林掌櫃給的，說是西洋貨，無色無味，喝了能睡六個時辰。

端著酒壺，她去了正房。

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