她的路，在前世燃盡她的那場大火之外，在更遙遠、更自由的地方。

筆尖在宣紙上沙沙作響，一行行清峻的文字流淌而出，將窗外隱約的人聲與花香隔絕在心門之外。此刻的冷清秋，心神前所未有的凝聚，不再是那個易被外物擾動的深閨少女，而是帶著兩世閱歷、目標清晰的清醒靈魂。

文章告一段落，她輕輕吹乾墨跡，將稿紙仔細疊好，放入一個半舊的牛皮紙信封，信封上早已寫好地址——北平《新潮》雜誌編輯部。

“母親，”她推開房門，走到正在小院井邊漿洗衣物的冷太太身邊，聲音平靜卻堅定，“我去一趟郵局，寄一篇稿子。”

冷太太抬起頭，有些訝異。女兒素來沉靜，專注於讀書寫字，但如此主動且目標明確地要去投稿，還是頭一遭。她看了眼院牆外那些過於招搖的百合，欲言又止，最終只是溫和地點點頭：“早去早回。”

冷清秋揣好信封，推開那扇吱呀作響的木門。幾乎是同時，守在門外的金燕西立刻迎了上來，臉上掛著精心調整過的、足以令無數閨秀心折的笑容。

“冷小姐，”他攔在她面前，姿態放得極低，語氣是刻意營造的溫柔，“昨日唐突，驚擾了小姐。今日這些百合，不過是聊表歉意，還望小姐莫要嫌棄它們俗氣。”

他的目光落在冷清秋手中的信封上，閃過一絲好奇，但更多的是一種掌控全域性的自信，彷彿認定她的一切都在他預料之中。

冷清秋停下腳步，並未看他，目光平視著前方巷口那棵老槐樹，聲音清冷得不帶一絲波瀾：“金先生言重了。寒舍簡陋，當不起如此厚禮，還請先生今後不必再費心。”

她的話語客氣，卻帶著一種不容置疑的疏離，像一堵無形的冰牆，瞬間將金燕西所有預備好的說辭都堵了回去。

金燕西何曾受過如此直白的拒絕，尤其還是在他自降身段、擺出如此“深情”姿態之後？他臉上的笑容僵了僵，眼底掠過一絲不易察覺的慍怒，但很快又被更濃的興趣取代。越是難以征服，越能激發他的好勝心。

“冷小姐這是要出門？不知要去何處？燕西有車，可以送小姐一程。”他迅速調整策略，試圖展現體貼。

“不勞煩您。”冷清秋終於側過頭，看了他一眼。那眼神平靜無波，既無少女的羞怯，也無對他身份地位的敬畏，只有一種洞悉一切的淡漠。“我去郵局，寄些謀生的稿子，是私事。”

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