夏家給她和多多安排了一間客房。條件很好，卻更像是一間精緻的客舍。夏母透過關係，將文麗安排進一所區裡的中心小學做臨時代課老師，工作清閒，卻也遠離核心圈層。

大院裡的生活並非想象中的繁華浪漫。好奇、打量、竊竊私語無處不在。文麗“北京來的”、“高齡”、“二婚”、“帶拖油瓶”的標籤，讓她在家屬院裡成了矚目的異類。在一些夫人小姐們的聚會中，她總能感受到那種若有似無的排擠、審視和帶著滬語腔調的微妙議論。

夏明遠盡力周旋，但他工作也忙，且家族內部顯然對他施加了壓力，他回家的時間漸晚，眉宇間的疲憊也日漸加深。

文麗沒有抱怨，也沒有退縮。她認真對待那份臨時工作，努力適應南方學校的教學方式；她用心打理自己和多多的生活，舉止得體，不卑不亢，努力融入南方的生活習慣；她繼續秘密使用靈泉和丹藥，保持最佳狀態，那份來自皇城根下的沉靜和通透氣度，在這種精緻的南方環境下，反而成了一種獨特的、無聲的武器。

她開始留意夏父夏母的喜好，夏父似乎有輕微的咳疾，夏母注重保養。空間裡那些丹藥……一個念頭在她心中再次萌芽。

機會在一個週末來臨。夏父偶感風寒，咳嗽不止，家庭醫生開的藥效果甚微。文麗猶豫再三，最終取了一顆極小顆粒的“健體丸”，將其溶入一碗冰糖雪梨水裡，讓夏明遠端了過去。

她屏息等待著。半小時後，夏父咳嗽漸止，臉色緩和不少，呼吸也順暢了許多。

冰糖雪梨水事件像一顆投入平靜湖面的石子，在夏家這潭深水中漾開了一圈微不可察卻切實存在的漣漪。

夏母看向文麗的眼神，第一次帶上了一絲真正的驚訝和探究。

夏母沈靜茹女士，這位精緻的上海夫人，看向文麗的目光裡，少了幾分最初的審視與疏離，多了些許難以言喻的探究。

她並未直接詢問那碗甜湯的“奧秘”，卻在一次午後閒談時，狀似無意地提起：“文麗啊，北京秋天乾燥，我們上海這時候溼氣重，容易身子不爽利。我看你氣色倒總是很好，有什麼保養的訣竅嗎？”語氣溫和，帶著江南女子特有的軟糯，卻字字藏著機鋒。

文麗心中警鈴微作，面上卻笑得溫婉，用帶著些許京片子的普通話從容應答：“伯母您過獎了。可能就是年輕時候底子打得好，加上來上海後，適應了這裡溼潤的氣候，皮膚倒是沒那麼幹了。平時也就注意喝點溫水，沒什麼特別的。”她巧妙地將話題引向水土適應，避開了核心。

沈靜茹笑了笑，不再追問，只是遞過來一小碟精緻的桂花糕：“嚐嚐，王媽剛做的。你們北方點心厚重，試試我們南方的細巧。”

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