那是一枚銀白色的丹丸，只有黃豆大小，表面光滑如鏡，散發著幽冷的微光，像是凝固了的月光。她把它捏在指尖，對著窗外的殘月端詳了好一會兒。

系統介面在她眼前無聲展開，幽藍色的光屏上跳出了這枚丹藥的詳細說明。她看完之後，把它小心翼翼地收進了袖中的暗袋裡，和那枚溫熱的青銅小鼎貼在一起。

這枚丹藥耗費了她整整兩百積分。從鹿子霖出事到現在，她攢下的積分每一筆都花在了刀刃上——給仙草調理身體花了一百二，兌換防疫濃縮液花了所有剩餘積分，這枚丹藥是她用夏天施藥救人攢下的功德分和系統任務獎勵兌換的，可以說是傾其所有。但值得。白嘉軒的身體一向硬朗，那是常年勞作打熬出來的底子，等閒的打擊傷不到他的筋骨。她需要一樣更精準、更不可逆的東西。不是毒藥——讓他一下子死了太便宜他，也容易留下把柄。她需要的是讓他慢慢失去體力和權威，讓他眼睜睜看著自己管不了祠堂、管不了原上、管不了任何人，讓他最看重的規矩從他手裡一點一點地滑走，他怎麼攥都攥不住。

這枚丹藥，就是給他的。

臘月二十，白趙氏七十三歲壽辰。按照白鹿原上的規矩，七十三是道坎，要大操大辦沖喜。白嘉軒雖然因為兒子的醜事心氣不順，但孝字當頭，還是吩咐仙草好好操辦。院子裡搭了蓆棚，請了鎮上最好的廚子，族裡有頭有臉的人全到了，連平時不大走動的遠親都提著壽禮登了門。

田小娥天不亮就起來忙活。灶房裡蒸汽瀰漫，肉香和麵香攪在一起，把人燻得暈乎乎的。她袖子捲到肘彎，繫著一條粗布圍裙，在灶臺前切菜顛勺，動作又穩又利索。仙草在旁邊打下手，看她炒菜的火候和調味的分量，心裡暗暗服氣——這手藝別說在白家，放到鎮上的酒樓裡都能掌勺。

正午開席的時候，八涼八熱十六道菜端上桌，整個院子都安靜了一瞬。紅燒肘子油光發亮，糖醋鯉魚尾巴翹得老高，四喜丸子拳頭大小碼得整整齊齊，連最普通的炒青菜都翠生生地冒著熱氣。族裡最挑剔的三老太爺夾了一筷子肘子，嚼了兩下就放下筷子，鄭重其事地說了句：“白家娶了個好媳婦。”

白趙氏笑得滿臉褶子都舒展開了，拉著田小娥的手讓她坐到自己身邊，親手給她夾了一塊魚肉。滿院子的賓客都看著這一幕，有人讚歎，有人羨慕，也有人在角落裡交換著意味深長的眼神——白家這個媳婦能幹是真能幹，可白家這一年出的邪事也是真邪乎。能幹和邪乎之間到底有沒有關係，沒人說得清，但每個人心裡都存著一杆秤。

田小娥坐在白趙氏身邊，低眉順眼，端莊溫婉，該笑的時候笑，該敬酒的時候敬酒，把白家的兒媳婦演得無可挑剔。她的目光不經意地掃過全場，在每個人的臉上都停了極短的一瞬——白嘉軒坐在主位上，臉色比前幾個月緩和了些，正跟族裡幾個老人喝酒說話。白孝文縮在最角落裡，沒人跟他碰杯，沒人跟他搭話，他一個人低頭扒飯，筷子都不敢往遠了的盤子裡伸。白孝武被白嘉軒叫到身邊，正在給長輩們敬酒，臉上的青澀裡帶著幾分被抬舉的惶恐。

一切都在她的棋盤上。

宴席過了一半，田小娥起身去灶房催最後一道甜品。回來的時候，她端著一碗剛蒸好的八寶甜飯，親自放到白嘉軒面前。這是白家的規矩——宴席上最後一道甜點，要由當家的女眷親手端給當家的男人，算是圓滿收席的意思。白嘉軒抬頭看了她一眼，目光依舊寡淡，不冷不熱，但他還是伸手接過了那碗甜飯。

他吃了一口。甜飯軟糯香甜，豆沙餡調得恰到好處，桂花的香氣在舌尖上散開，挑不出任何毛病。他又吃了一口，然後放下勺子，端起手邊的茶盞喝了一口茶，沖淡嘴裡的甜味。

田小娥退回自己的座位，拿起筷子給白趙氏夾了一塊蜜汁山藥。她的動作從容自然，跟席上任何一個孝順的孫媳婦沒有半點區別。沒有人注意到，她在經過白嘉軒身邊的時候，袖口有一瞬間拂過了茶壺的邊緣。那動作快得像風吹過水麵，連離得最近的仙草都沒有察覺。

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