仙草的目光在她腳上停了一瞬，又移回她的臉上。仙草張了張嘴，想說“你走路好像跟以前不一樣了”，但話到嘴邊又咽了回去。不一樣在哪裡？

她仔細看了看田小娥的背影——還是那個端端正正的背影，走路還是穩穩當當的，裙襬還是微微擺動。

但以前田小娥走路的時候身體會不自覺地微微前傾、左右搖擺，那是小腳女人走路特有的姿態，為了在窄小的腳掌上保持平衡。

現在那種搖擺的幅度明顯變小了，步伐也比從前大了一些、穩了一些。

這變化太細微了，細微到一般人根本不會注意。但仙草是個細心的人，她注意了。她看著田小娥端著盆走過後院，步子比從前踏實了不少，心裡那個隱隱約約的疑團又浮了上來。但她終究什麼都沒說，轉身回了灶房。

第三個星期，田小娥開始減少夾板的使用時間。

不是全天候戴著了，而是改成了夜間佩戴加白天活動。每天睡前把夾板綁好，固定一夜，早上起來拆掉，泡腳按摩之後不戴夾板在屋裡走一炷香的時間。

這樣做的好處是讓腳部在獲得矯正的同時逐步恢復肌肉力量，避免因為長期依賴夾板而導致肌肉萎縮。

一開始不戴夾板走路的時候，腳底還是疼，但那種疼已經變了——從骨頭的疼變成了筋肉的疼，從“撐不住”的疼變成了“正在恢復”的疼。她能感覺到腳掌在變平，能感覺到大拇趾在慢慢回到它應該在的位置，能感覺到腳後跟著地的時候接觸面比以前寬了。

一個月之後，她已經可以穿著稍微寬鬆一些的鞋子在白家院子裡自如走動了。夾板不需要全天戴了，只在夜裡綁著維持矯正效果。腳趾的彎曲程度比以前減輕了三分之一，雖然離“正常”還差得遠，但已經不再像兩座拱橋了。

腳底的繭子也變薄了，因為腳掌受力面積變大，不再集中在腳後跟那一個點上。真正讓她意識到自己成功了的是那天——白家院子裡那隻老黃狗忽然從廊下竄出來追一隻野貓，差點撞到她腿上，她本能地往旁邊閃了一步。

那一步大而穩，腳掌踏踏實實地踩在地上，身形紋絲不動。她站穩之後低頭看了看自己的腳，又看了看地上那個深深的腳印——那是一個完整的、接近正常的腳印，不是從前那個只有雞蛋大小的、畸形的、只有腳尖和腳跟著地的殘缺印記。

她抬起頭，院子裡的陽光正打在臉上。春日的風從原上吹過來，帶著泥土和青草的氣息，她迎著風瞇起眼睛，嘴角浮起一絲極其淡的笑意。那笑意很短，短到只有她自己知道。

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