她把瓷瓶開啟，沿著供桌的底部走了一圈，將藥引均勻地灑在每一張供桌的桌腿底部。那些老木料乾燥了上百年，藥引一沾上就滲了進去，表面上看不出任何痕跡。然後她從懷中取出火摺子，點燃了一支她自己調變的細香。這支香的配方來自《醫道丹方》中記載的一種失傳古方，燃後無煙無味，但它的煙氣遇到藥引之後會加速藥效的滲透和固化。

她舉著香在白家列祖列宗的牌位前站定，仰頭看著那些黑漆描金的牌位，一層一層往上數。白嘉軒的爹、爺爺、太爺爺，一代一代的名字刻在木頭上，端坐在神龕裡，像是還在俯瞰著這座原上的子子孫孫。

她對著那些牌位低聲說了一句話，聲音輕得像在自言自語，卻每一個字都咬得很清楚：“上輩子你們白家的規矩殺了我，這輩子我也來殺一殺你們的規矩。”

香燃盡了。她將香灰仔細地收進荷包裡，又檢查了一遍供桌底部，確認藥引已經全部滲入木料、看不到任何痕跡。然後她回到蒲團前，端端正正地跪好，雙手合十，做出虔誠祈福的姿態。

天亮的時候，看祠堂的老頭開了鎖。田小娥被白趙氏和仙草扶出來的時候雙腿發軟幾乎站不穩，臉上卻帶著疲憊而欣慰的笑容，說自己在祠堂裡跪了一整夜，誠心誠意地為白家祈福。白趙氏心疼得直抹眼淚，連聲說好孩子苦了你了。白嘉軒站在祠堂門口，難得地對她點了點頭，算是認可了她的“婦德”。

三天之後，祠堂裡開始出味道。

一開始很淡，只有湊近了供桌才能聞到，像是有什麼東西餿了。負責打掃祠堂的老頭以為是供品爛了，把所有的供品都換了一遍，擦桌掃地忙活了一整天。

可第二天味道不僅沒消，反而更濃了，站在祠堂門口就能聞到一股若有若無的腥臊味，像死老鼠又像臭雞蛋，說不出的噁心。老頭慌了，把祠堂裡裡外外翻了個底朝天，連耗子洞都掏了一遍，什麼都沒找到。第三天，味道已經濃到讓人站不住腳。那天正好有幾個族人去祠堂上香，推門進去不到片刻就被燻了出來，一個個捂著鼻子乾嘔，說祠堂裡頭像是死了什麼東西，根本沒法待人。

訊息傳到白嘉軒耳朵裡，他第一反應是不信。祠堂是白家最神聖的地方，列祖列宗的牌位供了幾百年，香火不斷，怎麼可能無故發臭？他親自去了一趟，推開祠堂大門的那一刻，一股濃烈的腥臊氣撲面而來，他下意識地後退了一步，臉色刷地變了。他硬著頭皮走進去，順著氣味一寸一寸地找，最後蹲在供桌前聞了又聞，確認味道是從供桌底部散發出來的——可是供桌底部的木料完好無損，沒有腐爛，沒有蟲蛀，沒有任何肉眼可見的問題，偏偏就是散發出一股令人作嘔的臭氣。他讓人把供桌搬出去曬了兩天太陽，味道不減反增。又讓人用皂角水擦了三遍，味道依舊頑固地盤踞在木料深處。最後他不得不把祠堂裡的供桌全部搬到院子裡，結果祠堂裡頭味道小了，院子裡的味道卻燻得白趙氏連屋門都不敢出。

事情到了這一步，已經不只是味道的問題了。白鹿原上的人開始議論紛紛，那些壓抑了一個冬天的鬼怪之說重新冒了出來——鹿子霖被野狗咬廢了，鹿三被掃地出門了，現在連祠堂都開始無故發臭，白鹿原這是撞了什麼邪？更致命的是，有人開始把這幾件事串在一起想——鹿子霖出事是新媳婦進門之後，鹿三被趕走是新媳婦進門之後，祠堂發臭也是新媳婦進門之後。這三件事單獨看各是各的，連在一起看就指向了一個共同的起點。

白嘉軒當然不會信這種怪力亂神的說法。他是無神論者，至少他自己是這麼標榜的。可問題在於，他不信，原上的人信。族裡幾個上了年紀的老者聯名來找他，話說得很委婉，但意思很清楚——白家祠堂幾百年沒出過這種怪事，現在出了，總得有個說法。還有兩個膽子大的當面把話挑明瞭，說白孝文娶的這個田家姑娘是不是命太硬了些，要不請個道士來做做法事看看。

白嘉軒鐵青著臉把這些話都擋了回去。他當眾宣佈這是供桌年久腐朽的自然現象，跟鬼神沒有任何關係，更跟他兒媳婦沒有任何關係。他讓木匠重新打了一套新供桌，把舊的劈了當柴燒。新供桌搬進祠堂的那天，他親自焚香祭祖，帶著全族人磕頭跪拜，一切儀式做得滴水不漏，姿態端得比供桌還穩。

但他擋得住明面上的議論，擋不住私底下的閒話。那些閒話像白鹿原上的風，無孔不入，吹得滿原都是。田小娥在村口洗衣裳的時候，能感覺到周圍的目光變了——不再是單純的打量和欣賞，多了一層畏懼和猜忌。有些女人見了她遠遠地繞道走，男人們看她的目光裡多了幾分曖昧不清的複雜。

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