黑竹寨的曬穀場被改造成了臨時藥坊，十口大陶鍋在石灶上一字排開，鍋底的柴火“噼啪”作響，蒸騰的熱氣混著草藥的苦味，在晨霧裡漫出半里地。吳骨蹲在最東邊的鍋前，正用竹勺攪動鍋裡的藥湯，湯麵浮著層暗紅色的泡沫，是血靈芝和腐心蠱屍熬出的膠質，聞著有股鐵鏽般的腥甜。

“慢著點攪。”阿禾抱著個陶罐走過來，罐裡的銀線蠱正蜷在塊蠱母草葉上，“老蠱婆的醫蠱經上說，‘蠱藥怕急火，需得三分陽火、七分陰火慢慢煨’，你這火太旺，藥氣都跑了。”她往灶裡添了把幹松針，火苗立刻矮下去，變成幽幽的藍火，“陰火就是松針、柏葉這些帶木氣的火，能鎖住蠱藥的靈性。”

吳骨看著藥湯漸漸變得濃稠，想起擺貝寨老蠱婆臨終前的話：“醫蠱不是殺蠱，是馴蠱，讓惡蠱的戾氣變成治病的力氣。”他從懷裡摸出個小瓷瓶，倒出半瓶黑褐色的粉末——是腐心蠱母蟲的殼磨的，按醫蠱經的說法，這東西毒性最烈，卻能逼出人體內殘留的子蠱。

“該下‘蠱殼粉’了。”他剛要往鍋裡撒，王二柱突然抱著阿牛跑過來，孩子的胳膊上又起了層紅疹，比昨天更密，像爬滿了細小的黑蟲，“吳骨兄弟，你看阿牛這疹子，剛喝了藥就冒出來了，是不是藥不對？”

阿禾趕緊放下陶罐，用銀簪挑開阿牛的袖口，紅疹下的皮肉正微微跳動，像有東西在裡面鑽。她的銀線蠱突然從草葉上竄起，對著紅疹吐了縷銀絲，絲線接觸到皮膚，竟變得焦黑——是子蠱還沒被徹底逼出來！

“不是藥不對，是子蠱在躲。”阿禾從藥簍裡抓出把“鑽骨草”，這草的根鬚像細針，是專門引蠱蟲往體外鑽的，“得往藥里加這個，讓子蠱藏不住。”她將鑽骨草扔進鍋裡，藥湯瞬間泛起層白沫，白沫裡浮出無數針尖大的黑點，是被草藥逼出的子蠱殘肢。

吳骨突然想起骨洞石案上的醫蠱經，其中一頁畫著個古怪的配伍：“腐心蠱殼三錢、血靈芝五錢、鑽骨草一把，需配‘活蠱引’方能起效。”所謂活蠱引，就是用健康的護主蠱吐的絲液，借護主蠱的陽氣中和惡蠱的戾氣。

“銀線，來。”他掀開陶罐，銀線蠱立刻順著他的手腕爬出來，對著藥湯吐了縷銀絲。絲線剛落入湯中，就像投入火中的火星，瞬間散開，藥湯裡的黑點紛紛浮起，在水面聚成個小小的漩渦，然後慢慢融化，變成透明的膠質。

“成了！”阿禾眼睛一亮，“你看這膠質，是惡蠱的戾氣被銀線蠱的陽氣化了，現在這藥既能殺蠱，又不傷元氣。”她用竹勺舀起一勺藥湯，對著陽光看，湯裡的雜質都沉到了勺底，只剩下清亮的琥珀色，“當年我阿爹治‘蝕骨蠱’，就是用金竹蠱的汁做引，比單用草藥快三倍。”

寨老拄著銅蟲柺杖在鍋前踱步，每口鍋前都蹲著個寨民，有的往鍋里加“驅蠱花”，有的用竹篩過濾藥渣，篩子上殘留的藥渣裡，還纏著細小的黑蟲，被陽光一曬就化成了灰。“都記著老規矩。”老人的柺杖在地上敲出“篤篤”的響，“第一鍋藥給娃娃和老人喝，他們的身子弱，子蠱最容易往骨髓裡鑽；第二鍋給剛退燒的人喝，得把殘蠱徹底清乾淨；第三鍋……”他頓了頓，看向西邊的竹樓，那裡住著幾個病情最重的，“第三鍋加‘還魂草’，給他們吊命。”

西邊竹樓裡突然傳來咳嗽聲，是那個喝了井水的壯年漢子，昨天被銀線蠱救回來後，一直昏迷不醒。吳骨趕緊舀了碗剛熬好的藥，往竹樓跑，藥碗裡的銀線蠱絲液還在微微發光，像漂著層碎銀。

漢子躺在竹床上，嘴唇乾裂得像塊老樹皮，胸口的起伏微弱得幾乎看不見。吳骨撬開他的嘴，剛灌進一勺藥，漢子突然劇烈抽搐起來，喉嚨裡發出“嗬嗬”的聲，像是有東西要從嗓子眼裡爬出來！

“是母蠱的戾氣在反撲！”阿禾隨後趕到，手裡拿著根“鎮魂針”——這針是用墨線蠱的絲混著銅屑鑄的，專門鎮壓蠱蟲的兇性。她將鎮魂針輕輕刺入漢子的人中，針尖剛沒入皮膚，漢子的抽搐就停了，嘴角慢慢溢位些黑血，血裡裹著半隻死去的子蠱。

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