鍾小艾在看到侯亮平的那一瞬間，心臟像是被一隻無形的手猛地攥緊了。儘管她和侯亮平之間不過是一紙婚約維繫的表面夫妻，從未有過真正的肌膚之親，兩個人在那扇大門後面過著涇渭分明、井水不犯河水的生活他睡他的書房，她住她的主臥，兩個人像是合租在同一套房子裡的兩個租客，彼此客氣而疏離。但此刻，她剛剛從祁同偉的床上下來，身上還殘留著昨夜的氣息和痕跡，就在自家樓下的電梯口撞見了自己名義上的丈夫，這種時間節點上的巧合讓她本能地想要轉身避開，哪怕只是晚幾秒鐘面對他也好。

她的身體比大腦更先做出了反應腳尖微微偏轉了一個角度，肩膀不自覺地側了側，整個人呈現出一種隨時準備後退的姿態。然而侯亮平的目光已經牢牢地鎖定了她，那雙眼睛在看到她的一瞬間亮了起來，像是迷航的船隻看到了燈塔。躲是躲不掉了。

“小艾？你這是去哪兒了？剛回來嗎？”侯亮平快步從電梯裡走出來，臉上堆滿了關切的表情，語氣裡帶著一種小心翼翼的熱絡，像是一個急於討好主人的僕人，殷勤中透著一絲不自然。他的目光在鍾小艾身上來回掃了兩遍，似乎在確認她安然無恙。

“嗯，是啊。”鍾小艾迅速調整了表情，將那一瞬間的慌亂深深地壓到了心底最隱蔽的角落。她的聲音聽起來平穩而正常，甚至帶上了一絲恰到好處的隨意，“跟陳陽姐出去坐了坐，聊得有點晚，就在外面住了一晚。”

既然已經被侯亮平撞了個正著，再刻意躲避反而顯得此地無銀三百兩，她索性大大方方地承認了剛從外面回來。她只是簡單地交代了這一句，便重新轉向電梯方向，伸出手指去按那個已經亮著燈的按鈕。電梯的樓層顯示螢幕上，數字依然紋絲不動地停在上面，像是故意跟她作對似的。鍾小艾現在唯一的念頭就是趕緊上樓，趕緊進到浴室裡，把熱水開到最大，讓水流沖走身上所有不應該存在的東西那些氣味，那些觸感，那些讓她覺得渾身不自在的殘留。

侯亮平站在她身旁，歪著頭打量著鍾小艾的側臉。他的直覺告訴他，今天的鐘小艾和平時似乎有些不一樣。那種感覺像一根細小的魚刺卡在喉嚨裡，不明顯，但就是讓人不舒服。具體是哪裡不對勁，他說不上來是她的臉色比平時更蒼白一些？是她說話的語氣少了平時那股子理所當然的冷漠勁兒？還是她按電梯按鈕的頻率比平時更急躁了？每一個單項拿出來都不構成任何問題，但所有細節加在一起，就拼湊出了一種微妙的違和感。

不過侯亮平沒有在這種感覺上過多糾纏。他剛從漢東回來，在那裡受了一肚子的窩囊氣，此刻正需要一個情緒宣洩的出口。他下意識地將鍾小艾的異常歸因於自己心情不好導致的過度敏感，又或許是鍾小艾自己也身體不太舒服，女人嘛，每個月總有那麼幾天不對勁。於是他果斷放棄了繼續琢磨妻子的異樣，轉而開始了他的抱怨。

“小艾，你是不知道我這次出差出得有多憋屈，簡直是我從業以來最窩火的一次。”侯亮平的聲音裡帶著一種急切的傾訴欲，像一個憋了一肚子話終於找到聽眾的怨婦，語速比平時快了不少，“你說陳海把丁義珍給弄死了，這本身就是一個天大的問題丁義珍是我們反貪總局掛了號的重要嫌疑人，他陳海負責看守，結果人死在了他眼皮子底下，他不給我一個交代、不給總局一個說法，這說得過去嗎？”

他越說越來勁，手勢也開始多了起來：“我帶了一支由法醫、痕跡專家和刑偵骨幹組成的專業驗屍團隊千里迢迢趕到漢東，就是要親自查明丁義珍的死因。結果你猜陳海怎麼著？他知道我帶了一個團隊過去，就只派了一輛車來接我們！一輛車！我那團隊加上我七八號人，一輛車怎麼坐得下？這分明就是故意的，是他陳海在給我下絆子、給我難堪！”

侯亮平這番話說得添油加醋，其中真實的成分大概只佔了一半。陳海確實只派了一輛車，這一點沒錯，但那是一輛十五座的考斯特中巴，完全坐得下他的團隊，只是不夠排場、不夠有面子罷了。侯亮平介意的是陳海沒有親自來接他，沒有給他安排警車開道，沒有擺出他自認為配得上的接待規格。這些細節上的“怠慢”被他當成了一種故意的羞辱，並在此刻以放大十倍的方式轉述給鍾小艾。

然而侯亮平這番話的真實目的，遠不止是跟妻子發發牢騷那麼簡單。他一邊訴苦，一邊用眼角的餘光偷瞄鍾小艾的反應，心裡盤算著另一件事。他其實是想借著丁義珍案的由頭，找機會常駐漢東，把手伸到漢東去搞一番大動作。但這需要鍾小艾的支援或者說，需要鍾家資源的支援。他現在說這些，就是提前做鋪墊，給鍾小艾的心理防線上鑽幾個小孔，一點一點地埋下伏筆。等到時機成熟，他就能順理成章地提出自己的想法，而鍾小艾因為已經有了心理準備，抗拒的可能性就會大大降低。

“嗯，陳海是有些過分。”鍾小艾心不在焉地應了一聲，眼睛始終盯著電梯上那個彷彿焊死在原地的樓層數字。她此刻根本沒有任何心情去聽侯亮平的怨婦式訴苦，她的全部心思都集中在兩件事上趕緊上樓，趕緊洗澡。那條該死的裙子讓她每多站一分鐘都覺得渾身不自在，像是無數只螞蟻在皮膚上爬。

她的手指越來越頻繁地戳在電梯按鈕上，那個向上的箭頭被她按得明明滅滅，彷彿按得越快電梯就能來得越快似的。她的站姿也有些古怪，雙腿不自然地微微併攏，膝蓋輕輕地互相抵著，整個人的重心有些僵。

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