車子並沒有駛向祁同偉那套位於市中心的家，而是沿著主幹道一路向西，最終拐進了一處鬧中取靜的高檔社群。這裡是方雪名下的另一處房產，一套面積不大卻裝修得極為雅緻的平層。陳陽一進門便裝模作樣地四下打量，嘴裡還故作天真地問道，不是說好要帶我去見你家那位小女僕嗎，怎麼把我領到這種地方來了。祁同偉也不拆穿她，只是笑而不語。陳陽嘴上問著，腳下的動作卻一點沒停，踩著那雙細高跟，緊跟在祁同偉身後便進了屋，反手一推，厚重的防盜門便“咔噠”一聲落了鎖。那反鎖房門的動作，熟練得像是做過千百遍一樣自然。

至於徐英子，陳陽倒確實是見著了。不過那已經是好幾天之後，她即將動身返回帝都的前一天。祁同偉總算把她領回了家，兩個女人互相打量著，客客氣氣地打了招呼，算是彼此認識了一下。但這也僅僅是走個過場罷了。這幾天裡，陳陽幾乎就沒怎麼出過門，原本打算去弟弟陳海家裡住上兩天的計劃，也被她拋到了九霄雲外，壓根兒就沒提過。陳陽閉門不出的那幾日，祁同偉卻是一點正事都沒耽誤，白天該上班上班，公文該批就批，會議該開就開，一切如常。到了晚上，他則換了另一副面孔，精神抖擻地投入另一場“戰鬥”。待到陳陽心滿意足地坐上飛回帝都的航班之後，祁同偉才回到家中，又在自家小女僕那幽怨得快要滴出水的眼神注視下，二話不說，把徐英子也結結實實地收拾了一頓，直哄到她破涕為笑才算罷休。

田國富到任後的頭一個月，幾乎是馬不停蹄，一刻也不得閒。他的足跡遍佈漢東省下轄的各個地市，名義上是調研考察，熟悉情況，實際上卻是帶著任務來的——一邊尋找現行體制和幹部隊伍中可以撕開的破綻漏洞，一邊也在暗中物色，看能不能找到幾個可用之人，培植一些屬於自己的力量。

然而，幾圈跑下來，結果讓他頗為失望。漢東省官場這塊鐵板，比他預想的還要密不透風。但凡能力出眾、政績斐然者，要麼早早投了漢大幫的門庭，在高育良那棵大樹底下乘涼；要麼就成了秘書幫的嫡系，唯李達康的馬首是瞻。尤其是那個漢大幫，簡直是無孔不入，年輕一代冒頭的幹部中，至少有一大半都與漢大幫有著千絲萬縷的聯絡，或是門生，或是故舊，盤根錯節，牢不可破。

不過，功夫不負有心人。田國富鍥而不捨地深挖，還當真讓他掘出一個可用之人來。這個人也不是什麼生面孔，正是在漢東官場裡頗為有名的易學習。此時的易學習，正擔任著呂州市高新區的區委書記，一心撲在月牙湖區域那場曠日持久的汙染整治攻堅戰上。月牙湖周邊的汙染源，經過易學習鐵腕般的治理，已經肅清了大半，可橫亙在他面前最大、最頑固的釘子，正是那座盤踞在月牙湖中心、日進斗金的美食城。這座美食城，說穿了就是趙家公子趙瑞龍的私人印鈔機，易學習早就想把它連根拔起，徹底拆除，可礙於其背後站著的龐然大物，一直無可奈何，只能眼睜睜看著它繼續往湖裡排著汙水。

得知了月牙湖美食城的來龍去脈，田國富頓時眼睛一亮。他敏銳地意識到，這座油鹽不進的湖心美食城，簡直是一個完美的、可以用來撕開整個漢東局面的突破口。更妙的是，這個突破口不僅可以用來敲打趙家，更可以成為一柄專門針對李達康的尖刀。田國富的思路非常清晰：漢大幫和秘書幫現在不是正在合作的蜜月期嗎？可你高育良的漢大幫，當年那可是被趙立春往死裡打壓過的，那口惡氣，他田國富就不信高育良能全都忍下去，一點芥蒂都不留。如果自己主動提出，要對月牙湖美食城開刀，對趙瑞龍這個趙立春的獨苗兒子開刀，那你高育良作為當年被打壓的苦主，到底是支援還是反對？

田國富判斷，高育良一定會支援，甚至會樂見其成。同樣的邏輯，反過來再看李達康，你李達康當年可是趙立春的鐵桿心腹、頭號嫡系，現在我要動你老領導的兒子，動你舊主的產業，你好意思旗幟鮮明地站出來支援拆除嗎？於情於理，你都不能。可如果你敢站出來反對拆除，那事情就好辦了，咱們可就有得聊了，有的是文章可以做。田國富此番重回漢東，心底最敵視的人，莫過於李達康。凡是能對李達康造成打擊、能讓他難受的事，田國富絕對會第一個站出來舉雙手贊成，不遺餘力地推動。就在田國富暗自盤算，只等沙瑞金一到任，便該如何利用月牙湖美食城這篇大文章來做局時，帝都方面，也終於對趙立根那封被晾了許久的推薦信，做出了姍姍來遲的回應。

回應的內容，依舊是那套冠冕堂皇的老生常談。先是充分肯定並高度褒獎了趙立根同志在擔任漢東省委書記期間，為漢東省改革發展穩定所做出的卓越貢獻，洋洋灑灑說了一大堆讚揚漢東省近年來發展成就的官樣文章。至於趙立根在信中所推薦的具體人選，則是一個字都沒提，就好像那封推薦信，根本不曾存在過一樣。

趙立根收到帝都方面的反饋意見後，積壓在心頭許久的那口悶氣，總算是以一種極其寡淡的方式消散了。他心裡跟明鏡似的，自己這位子，坐不了幾天了。一朝天子一朝臣，鐵打的營盤流水的官，等自己前腳一走，這漢東的天，就跟自己再無半點瓜葛了。

按常理，離任之前，趙立根需要對自己任上最後一批共計一百二十五名幹部的任命決議，予以簽字透過，算是站好最後一班崗。然而，趙立根卻出人意料地做了一個決定。他要為自己的繼任者沙瑞金，留下一個不大不小的難題。因此，關於這一百二十五名幹部的任用問題，他大筆一揮，選擇了“暫不處理”，既不批准，也不否決，就這麼懸在了半空中。

從表面上來看，這是一種極其不負責任的甩鍋行為，是他不敢擔責，把主動權完全拱手讓給了下一任。可換個刁鑽的角度去想，這步棋走得就相當陰損了。如果下一任繼任者沙瑞金，為了儘快穩定局面、籠絡人心，順利地通過了這批幹部的任用，那就等於是在根基未穩之際，便向他趙立根留下的舊有格局，向漢東的各門各派，低頭服了軟。這對他今後樹立權威、大刀闊斧地開展工作，是極為不利的。而如果沙瑞金鐵腕否決了這批任命，那他立刻就會走到這一百二十五名幹部的對立面，乃至走到這些人背後錯綜複雜的勢力的對立面。要知道，這一百二十五個名額裡，可不單隻有趙立春想安排的人，其中還有相當一部分，是秘書幫和漢大幫的人。趙立根留給沙瑞金的這個坑，規模不算大到無法收拾，但也絕不算小，足以讓他剛一上任，便陷入兩難的泥沼。

至於沙瑞金會如何應對、如何處理這個燙手山芋，那完全不在他趙立根的考慮範圍之內了。這也就是趙立根的性格向來比較溫和敦厚，才只是給沙瑞金留了這麼一個並不算致命的問題。若是換了趙立春那等梟雄式的人物，還不知道會佈下怎樣兇險的陷阱，留給後來者。

數月之後，趙立根正式卸任，告別了漢東的政治舞臺。然而，漢東的整個政治格局，卻並沒有因為一把手的更迭，而產生任何實質性的動搖和改變。該上位的人，依舊按部就班地上位，到了年齡該退居二線的人，也悄然無聲地退了下去。最關鍵的兩個位置——高育良和李達康，紋絲不動，沒有發生任何變動。

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