九月二十二，千窟城外。

天還沒亮，千窟城的百姓就被一陣陣沉悶的鼓聲驚醒了。那鼓聲從城外的校場方向傳來，一聲接著一聲，節奏緩慢而沉重，像是大地的心跳，震得人胸腔發麻。有經驗的老人一聽就知道——這是聚將鼓。三通鼓罷，全軍必須列陣完畢，遲到者軍法從事。

千窟城的百姓們紛紛披衣起床，湧向城頭和城牆根下，爭先恐後地想要看一眼靖王軍出征前的最後一次大閱。他們中的許多人，在過去一年多里親眼見證了這支軍隊從無到有、從小到大、從弱到強的全過程。但今天這一次，不一樣。今天是出征前的閱兵，是告別，也是宣誓。

校場上，四萬大軍已經列陣完畢。

晨曦尚未完全驅散夜色，但校場上已經亮起了一片鋼鐵的寒光。四萬人，分成步兵、騎兵、火器營、輜重隊、醫營五大方陣，每一個方陣都如同一塊被刀切過的豆腐，橫看一條線，豎看一條線，斜看還是一條線。沒有人說話，沒有人亂動，四萬人站在晨霧中，安靜得像一座沉默的森林，只有旗幟在風中獵獵作響，以及偶爾傳來的戰馬噴鼻聲。

步兵方陣居正中，約一萬五千人，分為三排。前排是刀盾兵，手持半人高的鐵盾和窄刃長刀，盾牌上漆著統一的靖王軍徽——一柄出鞘的長劍，劍身纏繞著一條騰龍。中排是長槍兵，手中的長槍比人高出兩個頭，槍尖在晨光中閃著冰冷的鋒芒。後排是弓箭手，揹負硬弓，腰懸箭壺，每人配備三十支羽箭。

步兵方陣的兩翼是騎兵，約一萬人。戰馬披著皮甲，馬鞍兩側掛著馬刀和短弩。騎兵們端坐馬背，一手控韁，一手扶著腰間的刀柄，目光平視前方，神情冷峻。這些騎兵大多來自北境和西境的邊軍，在馬背上長大的漢子，騎術精湛，衝鋒時如同一股鋼鐵洪流，足以碾碎任何阻擋在前方的敵人。

火器營位於步兵方陣的後方，約七千人。這是靖王軍最精銳的部隊，裝備了燧發槍和輕型火炮。燧發槍手排成三列，前排蹲姿，中排立姿，後排預備，可以在最短的時間內形成連綿不斷的火力網。火炮則被安置在陣地的最中央，二十門嶄新的銅炮一字排開，炮管在初升的陽光中泛著暗金色的光澤。每一門炮旁邊都站著四名炮手，手持火把，等待開火的命令。

輜重隊在最後方，約六千人，負責押運糧草、彈藥、帳篷、藥品等物資。長長的車隊一眼望不到頭，牛車、馬車、馱騾排成了蜿蜒的長龍。衛琳琅騎著馬在車隊間來回穿梭，手裡拿著一本厚厚的賬簿，時不時低頭核對一下數字，嘴裡唸唸有詞。

醫營緊挨著輜重隊，約兩千人，由蘇沐雨統領。醫營的帳篷是白色的，上面畫著紅色的十字標記——這是蘇沐雨根據秦驍從空間中拿出的現代醫療標識改造而來的，便於傷員在戰場上快速識別。帳篷裡已經備足了藥材、紗布、夾板和手術器械，幾名軍醫正在做最後的清點和檢查。

四萬人，列陣佔地近千畝，旌旗蔽日，甲冑鮮明。從校場的這頭望過去，幾乎看不到邊際，只有一片連綿不絕的鐵灰色，在晨光中散發著肅殺之氣。

校場外圍，數千名百姓擠在柵欄後面，踮著腳尖往裡張望。人群中不時傳來驚歎聲和議論聲：

“老天爺，這也太壯觀了……我活了六十多年，從沒見過這麼大的陣仗！”

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