眾人沿著厲寒指出的方向艱難前行了約兩日。

內淵的時空亂流沒有絲毫減弱的跡象，時間的拉扯感無處不在，空間的顛倒讓人分不清上下左右。但至少，他們找到了一條相對安全的路徑——沒有劇烈的時間斷層，沒有突然炸裂的晶石，沒有將人捲入未知時間流的漩渦。厲寒的指引從未出錯，每一次拐彎、每一次停頓，都恰到好處地避開了最危險的區域。

期間數次避開劇烈的時間亂流。有一次，他們差點被捲入一片時間靜止區域——那片區域的光影完全凝固，懸浮在虛空中的碎石保持著飛濺的姿態，一動不動。碎石停在半空中，裂紋從中心向外擴散但永遠擴散不到邊緣，像是在時間中被凍結了。厲寒在踏入的前一刻猛地拉住李雲飛的後領，將他拽了回來。李雲飛低頭一看，自己的一縷髮絲已經飄進了那片區域，髮絲懸浮在空中，既不飄動也不落下，像是被凍在了時間裡。他伸手去摸，指尖觸碰到那片區域的邊界時，一股詭異的吸力傳來，像是有什麼東西在拽著他的手指。他猛地縮回手，指節發白。如果整個人走進去，他就會像那些上古修士的遺骸一樣，永遠定格在踏入的瞬間。

還有一次，一道時間亂流突然從側面襲來，速度快得來不及反應。那道亂流像是一條看不見的河流，在虛空中奔湧，所過之處光影扭曲、空間震顫。林塵催動人皇旗撐起金光護罩，護罩被亂流衝擊得劇烈顫抖，金光閃爍了幾下，險些碎裂。眾人被亂流推著橫移了數十丈，才堪堪穩住身形。如果不是人皇旗的力量抵禦了大部分時間拉扯，他們可能已經被甩入了不同的時間流中——有人進入快時間，有人進入慢時間，再也找不到彼此。

厲寒的預警每一次都恰到好處。他的目光掃過那些混亂的光影，指尖劍意微動，能在時間亂流形成前的幾息就感知到波動。有時候他甚至不需要用眼睛看，劍意就是他的眼睛，比任何感知都要敏銳。那種感知力不是修煉出來的，而是在無數次生死邊緣磨礪出來的本能。

內淵的時空亂流終於稍稍平緩了一些。不是消失了，而是不再像之前那樣劇烈。那些扭曲的光影還在，那些時間斷層還在，但至少不再有那種隨時會被撕裂的感覺。眾人停下腳步，喘著粗氣，互相確認平安。凌清雪的額頭滲出了細密的汗珠，但她沒有說話，只是握緊了碎星劍。李雲飛靠著石壁大口喘息，嘴角的笑意早已消失。寧不凡閉目調息，君子劍意緩緩流轉。厲寒依舊站在邊緣，目光掃視四周。姬瑤的法杖上符文暗淡，她的臉色有些蒼白。

林塵懷中的人皇旗忽然開始發熱。

不是之前那種與冀鼎共鳴的滾燙——那種滾燙像是被火燒，旗幟的表面會發燙，旗杆會變得灼手。而這次的熱是一種更加深沉、更加悠長的震動，像是有什麼東西在前方呼喚它，不是命令，不是催促，而是一種等待了萬年的低語。熱從旗幟內部滲出，不是灼燒皮膚的那種燙，而是一種溫暖的、像是被陽光照射的感覺。那種溫暖順著旗杆流入林塵的掌心，沿著手臂蔓延到胸口，最後匯聚在心臟的位置。他能感覺到，旗幟在“說話”——不是語言，而是一種更直接的、更本質的交流，像是有人在很遠的地方喊他的名字。

“怎麼了？”凌清雪察覺到林塵的異樣，握著碎星劍的手收緊了幾分。她的目光從林塵身上掃過，落在他懷中的人皇旗上，眼中閃過一絲警覺。

林塵沒有立刻回答。他按住人皇旗，閉目感知。魂力化作無形的觸手，探入旗幟深處。那裡是一片金色的空間，三道皇紋在虛空中懸浮，像是三顆星辰。皇紋的光芒在閃爍，頻率越來越快，像是在回應什麼。他能感覺到，前方有什麼東西在發光——不是靈力，不是魂力，而是一種更本質的力量。是冀鼎破碎後殘留的鼎魂，是冀鼎萬年不滅的意志。那股意志在黑暗中沉睡了萬年，此刻因為它而甦醒。

他睜開眼，指向正前方。“那裡……有鼎魂的氣息。不是完整的冀鼎，而是冀鼎破碎後殘留的鼎魂。”

話音剛落，人皇旗上的三道皇紋全部亮起。徐、梁、揚三鼎的力量在旗幟中流轉，金色的光芒從旗面上湧出，比之前任何時候都要明亮。那不是他催動的，而是旗幟自己在發光，像是在回應某種召喚。金光在黑暗中暴漲，照亮了周圍數十丈的空間，將那些扭曲的光影都逼退了幾分。與此同時，前方約百丈處，一團青色的光芒也在閃爍。那光芒深沉而幽遠，像是上古青銅器在月光下反射出的光澤，又像是深潭底部的幽光。那團光芒不大，只有拳頭大小，但它的光芒穿透了內淵的黑暗，穿透了時間的亂流，直直地射向人皇旗的方向。它在回應。

金光與青光在空中交織，形成一道道光弧。光弧在黑暗中劃出優美的曲線，有的像彩虹，有的像漣漪，有的像兩條河流在交匯處碰撞出的浪花。溢散的力量如漣漪般向四周擴散，那力量不是攻擊性的，而是純粹的、不帶任何意志的能量餘波。漣漪觸碰到了附近一塊巨大的時間晶石。

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