（作者五跪：腦袋存放處）

壇底那行淡金色的古字，終究還是一點點褪去了光澤。

可“舊鹽神眠，殘劫將醒”這八個字，卻像是刻進了空氣裡，沉甸甸壓在人心頭。哪怕字跡消散，那股跨越萬古的蒼茫與肅殺，依舊縈繞在整片醃壇場之上，揮之不去。歷經數日鏖戰，封字、鎮風、平鹽潮，他們本以為自己闖過了鹽界最兇險的死局，可這突如其來的萬古秘語，瞬間推翻了所有人的認知。

遠處鹽野盡頭，空山虛影正在急劇黯淡。

原本還算清晰的山體輪廓，此刻明暗頻閃、虛實交替，像是風中殘燭，隨時都會徹底湮滅。天地間原本緩緩流動的溫和鹽風驟然靜止，整片灰白鹽野陷入極致的死寂，連空氣都變得凝滯厚重，讓人呼吸都倍感壓抑。地底斷斷續續的鹽脈律動越來越微弱，那是限時通路即將關閉的終極訊號。

沒有猶豫的時間，也沒有反悔的餘地。

代表深吸一口氣，徹底收了往日的嬉皮笑臉，臉上所有僥倖與散漫盡數褪去。他抬手拍了拍身上沾染的細碎鹽塵，腰背挺直，眼神端正肅穆，儼然做好了直面未知兇險的準備。前一刻他還在調侃自己是鹽界打工仔，可到了真正抉擇的生死關頭，他從未有過半分怯懦。

範桶心神沉穩如舊，眸光鎖定遠方空山，指尖輕觸胸口無形的鹽脈脈絡。壇口那枚固化的“鎮”字，依舊在冥冥之中散發著本源微光，化作一道無形引線，穩穩錨定了通往鹽山本源的唯一通路。

“通路倒計時，過時不候。”範桶低聲提醒，語氣冷靜篤定，“退路已隨壇場鹽力耗盡而斷，唯有進山，可尋生機。”

代表重重點頭，不再多言。

二人並肩抬步，徹底告別了鏖戰多日的醃壇場，踏出奔赴鹽山本源的第一步。

腳下落步的瞬間，代表忍不住低聲碎碎念吐槽，打破了窒息的死寂：“真離譜，別的副本都是循序漸進，咱們倒好，剛打完新手村最難BOSS，連口喘氣的功夫都沒有，直接開荒萬古廢墟。這鹽界的班，是真的一秒都不讓人摸魚，主打一個全年無休、硬核打工。”

看似吐槽抱怨，實則是他刻意放鬆心態，用熟悉的幽默消解前路未知的重壓。死寂的空山、萬古的秘辛、將醒的殘劫，每一樣都壓得人喘不過氣，唯有這般碎碎唸叨，才能讓緊繃的神經稍稍鬆弛。

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