一、 清漪園的日常與試探

清漪園，曲徑通幽，水榭亭臺錯落有致，確是一處靜養佳所。然而，蕭之祁與蘇映雪甫一入住，便察覺到此地絕非表面那般寧靜。空氣中瀰漫著淡淡的薰香，卻掩蓋不住那無處不在的、細微的窺探感。明處有低眉順眼的宮女太監，暗處則至少有五六道或強或弱的氣息，或隱於假山之後，或藏於高樹之巔，更有數道微弱卻持續的神識波動，如同蛛網，時有時無地掃過院落。這些視線與感知，來自不同源頭——既有太子楊帆安排的保護與接應之人，亦有皇室（多半是皇帝，甚至可能有三皇子）的耳目，或許還有其他勢力好奇的窺伺。

夫妻二人對視一眼，無需多言，便已明瞭彼此心意。蘇映雪面色依舊帶著幾分傷後的蒼白，對前來侍奉的宮女溫言道：“我傷勢未愈，需靜心調養，若無要事，莫要打擾。” 隨即，她便選擇了最僻靜的一間靜室，閉門不出。宮女太監只道這位仙子脾性清冷，傷勢頗重，不敢多擾。

靜室之內，蘇映雪盤膝於榻，識海中十二品淨世蓮臺徐徐旋轉，清輝如月華流淌，滋養著受損的神魂脈絡。與雪海關一戰相比，她的神魂裂痕已癒合大半，但蓮臺深處那新生的、關乎“淨魂”、“鎮念”的玄奧道紋，仍需要水磨功夫去體悟、煉化。她心知肚明，這或許是對抗楊霆身上那詭異晦暗氣息，乃至未來直面天痕之內那恐怖存在的關鍵。唯有自身實力盡快恢復並更進一步，方有探尋歸途、了結此界因果的可能。她袖中，那對名為“分水”的狹長彎刀靜靜貼著肌膚，冰涼的溫度讓她心神更為凝定。這雙刀乃是師門所賜神兵，可分可合，變化由心，伴隨她歷練多年，此刻亦是她應對未知險境的依仗之一。

蕭之祁則負手立於庭院之中，看似在欣賞園中景緻，實則神識早已如同水銀瀉地，悄無聲息地覆蓋了整個清漪園。一草一木，一磚一瓦，明崗暗哨的方位，氣息流動的節點，乃至地底隱約的陣法紋路（多是為了匯聚靈氣或簡單預警），皆在他心中勾勒出清晰的圖景。他的“鎮鋒”重劍雖未出鞘，但那股沉凝如山、內斂如淵的寂滅劍意，已隱然與周遭環境融為一體，任何不諧的波動都難逃其感知。

他緩步而行，走過九曲迴廊，繞過碧水池塘。行至園中一處略顯偏僻的竹林時，他腳步微不可察地頓了一下。竹葉沙沙，氣息清幽，但他敏銳的劍心卻捕捉到一絲極淡的、與周圍自然生機格格不入的“枯萎”之意，彷彿有什麼不祥之物曾在此短暫停留，留下了一絲幾乎消散的痕跡。這感覺與驛站的晦暗氣息有微妙相似，卻又更加縹緲，難以捉摸。是之前那無形襲擊的殘餘？還是有人曾在此暗中施為？蕭之祁眸光微冷，記下了這個位置。

蕭之祁與蘇映雪入住皇家別院的訊息，如同投入平靜湖面的石子，在京城特定的圈子裡盪開漣漪。世家大族、文武百官、勳貴皇親，乃至一些訊息靈通的江湖勢力，都在暗中打聽這對“驚走七重天屍魔”的神秘夫妻的底細。好奇者有之，擔憂者有之，更多懷有異心者（尤其是與三皇子楊霆利益相關之人）則在謀劃著如何試探，乃至剪除這對潛在的巨大變數。

深宮之中，老皇帝聽著影衛的稟報，關於清漪園的平靜，關於蕭之祁的探查，關於蘇映雪的“靜養”，不置可否，只淡淡說了句：“且再看看。” 他像是最有耐心的獵手，等待著獵物露出更多破綻，或展現出更多價值。

東宮太子楊帆心中憂慮更甚，他透過隱秘渠道不斷傳來資訊，提醒蕭蘇二人京城水深，各方耳目複雜，三皇子行事越發詭譎難測，望他們務必謹慎，並隱晦表達了皇帝多疑，暫不會輕易召見，需靜待時機。

而三皇子府內，已恢復人形、但周身陰冷之氣揮之不去的楊霆，把玩著一枚血色玉佩，聽著心腹彙報清漪園的“平靜”，嘴角勾起一抹殘忍的弧度。“倒是沉得住氣。無妨，本王有的是時間和他們慢慢玩。讓他們先享受幾天這暴風雨前的寧靜吧。” 他並不急於發動正面攻勢，新獲得的力量需要熟悉，陰影中的網路需要編織，他要的是一場盛大的、讓所有對手在絕望中崩潰的“遊戲”。

試探很快接踵而至。入住不過三兩日，便陸續有自稱某王府幕僚、某國公府管事、甚至某江湖名宿弟子之人前來投帖拜會，言辭恭敬，理由各異，或仰慕高人風範，或邀請赴宴論武，或代為某位大人物表達問候。

蕭之祁一律由太子安排的老成門客出面婉拒，言辭客氣而堅定：“蕭大俠與蘇仙子路途勞頓，仙子傷勢需靜養，蕭大俠需從旁護法，實在不便見客，諸位好意心領，待他日仙子痊癒，再行拜會。” 他本人甚至未曾露面，但那份透過門客傳遞出的、不容置疑的冷淡與疏離，以及隱隱傳來的、令人心悸的沉凝氣勢，讓大多數探子知難而退。

然而，總有不信邪或別有用心者。是夜，月黑風高，兩條如同壁虎般的黑影，藉著夜色與園林假山的掩護，悄無聲息地潛入清漪園，直奔蘇映雪所在的靜室方向。這兩人身法詭異，氣息收斂得極好，顯然是精於潛行刺探的好手。

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