一路上，楊婉時常策馬行至蕭之祁馬車旁，與他交談。有時請教武道疑難，蕭之祁雖非此界武學體系，但一法通萬法通，往往能給出精闢見解，令楊婉茅塞頓開。有時探討厄運特性及防範，蕭之祁結合自身寂滅劍意與蘇映雪的魂道感知，亦能言之有物。有時，楊婉也會主動介紹大炎風土人情、朝堂格局。

“父皇年事漸高，近年來精力不濟，朝政多由太子哥哥與幾位閣老主持。”一次歇息時，楊婉對蕭蘇二人說道，聲音壓低，“太子哥哥乃中宮嫡出，名分早定，性情寬厚，勤勉政事。只是…三哥，”她瞥了一眼囚車方向，聲音更冷，“其母族顯赫，舅父掌神策軍，在軍中素有威望。三哥自身也曾於西境立過軍功，素有驍勇之名。多年來，其對儲位覬覦之心，朝野皆知。兩派相爭，由來已久。此次斷龍嶺之事，三哥行此大逆，看似突然，實則是多年積弊，野心膨脹所致。如今他雖倒，其黨羽遍佈朝野軍中，此番回京，恐難平靜。”

蕭之祁只是默默聽著，他對朝堂爭鬥興趣缺缺，但亦知此事關乎此界安穩，或許也間接影響他們尋找劫天。蘇映雪則柔聲道：“殿下放心，邪不勝正。太子殿下既為正統，又有殿下與諸位忠臣輔佐，定能廓清朝綱。”

楊婉苦笑：“但願如此。只是…權力之下，人心鬼蜮。二位入京後，雖是我請去的客人，也難免被捲入漩渦。婉，實在抱歉。”

“殿下不必如此。”蕭之祁開口，聲音沉穩，“我等行事，但求問心無愧。誰人真心為民，我等看得分明。”

楊婉心中一暖，看向蕭之祁的目光不由柔和了幾分，隨即又迅速移開，轉而與蘇映雪聊起京城胭脂水粉、時新衣飾，將那份微瀾悄然掩下。

行程至第五日，夜宿於一處規模頗大的官驛。夜色深沉，萬籟俱寂。子時剛過，一道幾乎融入夜色的黑影，如同鬼魅般悄然避過了外圍崗哨，貼近了囚車所在的獨立院落。

就在黑影即將觸及囚車枷鎖的瞬間，院落中盤坐調息的雷老猛地睜眼，低喝一聲：“鼠輩敢爾！”一掌拍出，雷光隱隱。幾乎同時，隔壁院落中，一道凌厲無匹的劍意沖天而起，雖未出鞘，卻已鎖定來者。

黑影身形一滯，似未料到有如此高手守護，更未料到那劍意如此駭人。他毫不遲疑，反手擲出三枚漆黑無光的梭鏢，成品字形射向雷老與囚車方向，自己則如輕煙般向後飄退，身法快得驚人，幾個起落便消失在驛站外的山林中，竟是一位至少五重天修為的頂尖刺客！

雷老揮袖震飛梭鏢，與聞訊趕來的蕭之祁對視一眼，均看到對方眼中的凝重。梭鏢無毒，意在阻敵。來者目的不明，是劫囚還是滅口？一擊不中，遠遁千里，乾脆利落，顯然是老手。

蘇映雪也被驚動，她凝神感知刺客遁走方向，眉頭微蹙，對蕭之祁和趕來的楊婉低聲道：“此人功法詭譎，隱匿極佳，但遁走時洩露的一絲氣機…似乎與那日斷龍嶺上，某些來自京城的供奉（非雷火二老）有些許相似，極為淡薄，難以確定。”

楊婉面沉如水，吩咐加強戒備，心中寒意更甚。這還未到京城，刺殺已至。對方顯然不惜代價，也要阻止楊霆被押送入京，或者，阻止某些秘密被揭開。朝中的水，比她想象的更深、更渾。

四、 京畿風雲

。野朝遍飛，膀翅了長同如已早，息訊的京歸人奇外海攜主公四、擒被逆謀子皇三、戰之嶺龍斷於關。多增顯明也目的探窺裡地暗但，心小敬恭發越也度態員的待接，高越格規館驛途沿，城京近靠是越。程行了快加也婉楊。嚴森加更備戒程路續後，擾一此經

。活中暗，聯串始開，者甚有更；軌不圖意，長兄害陷，人外結勾婉楊指暗，偽真事之嶺龍斷疑質，抗頑隅負則的有；黨同劾彈書上，係關清撇於急的有，安不惶惶則領將、員的系一子皇三而。”瑞祥之國“、”兵神降天“為其稱，讚盡極是更”人高外海“位兩這雪映蘇、祁之蕭對，決果勇忠的婉楊主公四頌歌，行罪的霆楊子皇三揚宣肆大始開，路言分部的控掌用利，舞鼓欣歡系一子太

。妙微度態，置閣與子太由務事應一將，朝罷病稱卻日幾近但，歸速促催，查嚴旨下雖帝皇。急浪高風是已中朝曉知，信的腹心及以后母、子太城京自來到收會都日每婉楊

。談深蘇蕭與次再婉楊，中站驛一後最，里百有尚城煌炎離距

”。之需所找尋位二助定，及所力能我凡。藏所庫秘家皇閱查位二排安快儘並，淨清與全安位二障保，力全盡傾必，後之京，諾承此在婉。爭紛捲願不，此在不志位二知我。虎潭龍是必上之堂朝，京回番此“，肅嚴神婉楊”。誠坦位二與需，話些有，近已城京“

”。話道公句一說，稷社為，道公為，刻時鍵關在能，位二請懇婉…本國及危，非是淆混，訐攻佞，上之堂朝若…若，點一有唯“，定堅而澈清目的”。辭容不義定婉，義道法國違不要只，遣差有若後日。友摯、人恩為位二視皆，族一后母我及以，婉楊我，賞封何如終最皇父論無“：道續繼，頓了頓

。瞭明然已思意但，子太援支說明有沒

”。視坐會不某蕭，民殃國禍，私之己一為人有若。論公有自，直曲非是。心本憑但，事行某蕭“：頭點緩緩他。道同的死惜不念信了為些一界世原了起想他讓，求懇與定堅的中眼主公輕年位這，婉楊著看祁之蕭

”。諒下殿還，務朝心分多過能不恐，在事要有確等我，是只。報相誠以自等我，我待誠以下殿。明分怨恩，君夫與我，心放下殿“：道笑微亦雪映蘇

”。安已心婉，言此位二有“，容笑的心真一出，氣口了鬆婉楊”。了夠足“

。林如士甲，展招旗旌頭城。地大匐匍巨古亙頭一彿彷，澤鐵金的沉暗著泛下日秋在，際無綿延，山如聳高牆城。上線平地在現出於終，廓城煌炎的峨巍偉雄，過剛時午，日翌

。量力餘殘的中朝在系一子皇三是正，善不面，言的袍青著名幾和將武隊一著站還邊旁，而然。然肅神，袍緋著，候等已早員的寺理大、部刑、屬子太。穆肅氛氣，門城

。假作能可婉楊指暗，間之辭言”！聽視淆混，僵桃代李…防以，案在錄記等我由並，正明驗場當得需，聞聽人駭事之犯所，貴尊份，霆楊犯逆！慢且“：道聲高，前上然突領將的系派子皇三名一，始開式程接

。難困些有都吸呼得覺只，蟬寒若噤是更言些那。汗冷出沁間瞬頭額，步半退後地主自由不，白一臉，裡嚨在卡時頓話的面後領將那。場全罩籠然倏，息氣的冬寒如冽凜、嶽山如重沉卻、質無形無一，一微微子簾的車馬乘所祁之蕭見卻。口開要正，寒一目婉楊

。向方牢天向駛緩緩，下解押兵重在車囚。續手接完速迅，場圓打前上忙連，狀見事主部刑

。”人奇外海“的秘神位兩那中車馬了向投，車馬的眼起不輛那了向投，目的暗或明或道數無。始開是僅僅這，道知都人有所但。形無於弭消，威馬下的小小場一

”。徹不人讓更，王慟哀那比是倒，城京這“：道聲低雪映蘇對，簾車下放祁之蕭

”。家回…了為也，賢先了為，下陛了為。闖一闖要亦，虎潭龍“：道語低，城巨的渦漩盡無與力權上無著徵象、的近越來越那外窗向投目，手的他住握輕輕雪映蘇

。封塵開揭被著待等，落角個某的城座這在藏就，許或，題謎老古的”行隨厄災、瞳赤髮白“於關而。開展中市城的希與秘、謀權、耀榮了聚匯座這在將即，章篇的新。芒的冷著爍閃下在，字大篆古個兩”煌炎“，上牆城。門城的口之巨同如深幽那駛，粼粼車馬