整片太虛山的正面戰場已經響了一個多時辰，石階上的刀兵聲穿過山體傳到東坡這邊時，已經只剩下一層模糊的底色。東面的山坡上卻始終安靜著，風颳過碎石坡面，偶爾有鬆散的石塊從高處的巖縫裡脫落下來，沿著陡坡滾出一陣細碎的、斷續的聲響，然後重新停下。

吳長鬚蹲在一塊背陰的岩石後面，膝蓋頂著石壁，上半身壓得很低，只有一雙眼睛露出巖沿。他看了大概有半柱香的工夫，視線從山腰那片凹地開始，一寸一寸地往上挪，確認了三個哨位點，最近的那個在他前方大約四十丈的位置。

他身邊蹲著一個年輕散修，那人的手心貼在土面上，感覺著地面傳來的微弱震感，側耳聽了片刻才開口：“吳爺，這坡太陡了，上去之後沒地方紮腳，我看了半天，好像沒有一條走人的路。”

“沒路就對了。”吳長鬚把目光收回來，看了一眼那人的膝蓋位置——他蹲著的時候兩隻腳掌一前一後，前腳掌踩在一塊埋進土裡的石頭上，穩定得很。“有路的地方都有人看著。沒路的地方才輪得到我們走。”

他起身之前又說了一句：“把腳步放輕，他們不覺得這裡會來人。”

第一支小隊開始往上摸的時候，吳長鬚沒有跟著動。他站在原地看著那三個人貼著坡面往上走——腳尖先探進碎石縫裡找到硬底，然後腳掌慢慢壓上去，重心從後腳轉到前腳的過程拉得很長，每一步都在防止踩空時滾落石塊的連鎖反應。最前面那人的左肩擦著一塊突出的巖稜過去，他側了一下身讓過去，沒有碰到它。

他們在山腰凹地下方約二十丈處停住了。那三個人分散開，靠左的兩人貼著坡面的一處低窪蹲下來，靠右的那人挪到了另一側的一塊大石後面。三個點之間形成了斜向的三角形，從凹地哨位的視角看過去，這三個位置全在牆後和石頭的背面。

吳長鬚從自己藏身的位置能看到全部三個點位，確認所有人就位後，他把右手從地上拿起來，朝凹地側後方指了一下——那個方向還有一組人已經在凹地上方的死角處待命了。

第一組左翼的人開始動了。他沒有靠近哨位，而是撿起一塊拳頭大的石頭，側身扔向凹地側面十丈開外的一處碎石堆。石頭落地時帶動了一小片碎石往下滑，滾動的聲響在安靜的坡面上格外清脆，像一個東西從上面滑落了。

凹地裡的三個人同時轉頭朝那個方向看過去。最靠近邊緣的兩人甚至往前探了一步，伸著脖子想看清是什麼東西掉下去了。第三個人沒有動，但也轉頭了。

第二組人就是趁這個轉頭動作的間隙從凹地上方的死角翻下來的。他們下來的時候腳掌落在哨位後方一塊相對平整的巖面上，落地幾乎沒有聲音，其中一人先用手扶了一下巖壁穩住重心。兩個人並排靠近了凹地後沿，最前面的那人彎腰時膝蓋沒有磕碰到任何石面，落位之後停了一下，確認前面三個人還沒有回頭，然後刀從他袖口裡滑到了掌心裡。

吳長鬚看到那個人的刀尖朝下貼著腕骨內側，握姿是一個隨時可以上撩的角度。

他低聲說了一句：“動手。”

。來過不轉他讓勢姿個那，點線連的臂大和骨胛肩是好正置位的住但，大不道力，肩後的他了住按手隻一出面後頭石塊一的方後側他，頭回及得來沒還個那間中。轉翻後然去進卡先背刀，握反是的用人一另，方下結方對住側刀短的用人一——完時同乎幾作的刃刀，兵哨個兩的側外最了近靠別分人兩的來下翻方上從。了刻時一同在經已人組兩那但，去邊那地凹到不傳，小很音聲

。去下慢慢壁巖著先是而，上地在拍片整是不讓，腰後的方對了住頂蓋膝用人有，腦後的人那去下倒下一了墊手用人有——低最了在制控被響聲的地落，候時的倒放被三。短要還吸呼的整完次一比間時的續持程過個整

。有沒也人個三那的倒放們他連，音聲何任出發有沒人個三的來出多，靜安了復恢地凹

。到意注會不來下看方上從，裡影的部壁巖了到拖被，人個三那的倒放被眼一了看時地凹過經他。心重放才後之實踩，石碎的層表開掃掌前用先前之去下落掌腳——準得選線路但，快不得走他。走上往始開面坡著沿，來起站藏從鬚長吳