鐵匠鋪深處，油燈昏黃的光把幾個人影揉碎了又拉長，投在斑駁的牆面上，像幾團不安分的墨漬。鐵鏽味混著油燈燃燒的焦糊氣，沉甸甸地壓在空氣裡，吸一口都覺得嗓子發澀。

雲溪坐在那隻冰涼的鐵砧上，指腹無意識地摩挲著砧面的劃痕，那些深淺不一的印記像是被刀刻進去的舊傷。她低著頭，半張臉埋在陰影裡，眼底那層冷霜底下，滲著藏不住的東西。

鐵牛用脊背抵著門板，粗壯的胳膊抱在胸前，隔著幾步遠，目光時不時刮過陸晨。警惕還在，但刀刃似的鋒利已經鈍了幾分。

陸晨站在屋子中央，沒催，也沒動。

靜了很久。久到油燈的火苗跳了三跳。

雲溪終於出聲，嗓子像被砂紙打磨過，乾澀又暗啞：“風雷散修團……原來有二十三人。首領雷震，帶著我們一幫沒門沒派的野路子散修，在北疆和南海之間接活兒。護商隊、斬妖獸、探秘境，日子苦，但心裡頭踏實。”她頓了一下，指尖攥緊了砧沿，指節泛白，“團裡的人，都是過命的交情。誰得了好東西，從不藏著掖著；誰受了傷，大夥一塊兒湊丹藥。跟一家人沒兩樣。”

鐵牛在旁邊猛地別過臉去，喉結上下滾了滾。

雲溪的聲音又沉了一截：“兩個月前，南海沿岸。我們撞上中心組織運送‘上古遺物’的車隊。當時想著……車隊雖護衛嚴密，但若有可乘之機，截下一件半件，團裡下半年的吃用就都有著落了。”她深吸一口氣，閉了閉眼，“誰知道，那是陰無極親手布的口袋。”

“我們一腳踩進去，就再沒出來。”鐵牛突然插話，嗓門粗得像石頭碾過砂礫，每個字都帶著火藥渣滓，“陰無極那狗東西——他早就算準了會有人上鉤。車隊裡藏著的全是硬茬子，我們剛摸到近前，四面八方的埋伏就全亮了傢伙。”他攥緊拳頭，骨節嘎嘣作響，“團裡的兄弟……一個接一個倒。有的連全屍都沒留下。我和雲溪、師父三個人殺出來的，其他二十個……”

他說不下去了。鐵匠鋪裡只剩下鐵牛粗重的喘息聲，和油燈偶爾爆出的燈花聲響。

雲溪把話頭接過去，聲音平穩了些，可那種平穩底下透著一股更深的疼：“雷首領為了掩護我們，硬扛了陰無極一掌。那一掌不僅震碎了他半身經脈，還在他體內種下了一道真氣枷鎖。”她抬眼看向陸晨，“那東西日夜不停地在裡面啃，經脈、丹田、骨頭縫，一寸寸地吞。續氣丹只能吊命，治不了根。大夫說了，撐不過這個月。”

鐵牛抬起胳膊狠狠抹了把臉，轉向陸晨，語氣裡的火藥味少了大半，多了幾分坦率的打量：“你一個人就敢來踩點，膽子倒真不小。我們盯了四天，摸清了裡頭兩個金丹中期的頭目，底下還有十幾個築基護衛。就這陣仗，我倆連磨坊的牆根都摸不到近前。”

陸晨沒有接話，只抬了抬下巴，神色平靜得近乎從容：“我不止一個人。客棧裡還有兩個同伴，等著我回去。我們原定的計劃，就是五天後的轉運夜動手。”他頓了頓，補了一句，“一個築基巔峰，一個金丹初期。”

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