朱由檢再次回到他忠誠的南京那天，南京城萬人空巷。

忠誠！

天還沒亮，儀鳳門外就已經擠滿了人。

城門口紮了三座綵棚，用松柏枝和紅綢子纏的，棚上掛著三十六盞琉璃燈籠。城南的絲織作坊自發歇了工，老闆帶著夥計扛著剛織出來的明黃緞子掛在官道兩旁。

綢緞莊的夥計們抬著八口大缸，缸裡盛著熬了一夜的薑湯，沿著御道擺了一溜。

挑擔賣餛飩和鴨血粉絲湯的小販，天不亮就佔據了從儀鳳門到正陽門沿途的每一個路口，熱氣騰騰的鍋灶把臘月的寒氣逼退了三尺。

太子朱慈烺寅時二刻就起了身。

他穿上了那件半年沒捨得穿的絳紅朝服，戴九旒冕，腰繫白玉帶，在奉天殿前接受了百官朝賀之後，率著六部九卿、科道言官、勳戚舊臣一百多人，出了正陽門，往儀鳳門來迎。

南京的冬天溼冷，風從長江上刮過來，帶著水汽，往人骨頭縫裡鑽。

朱慈烺站在儀鳳門外的接官亭前，臉凍得發紅，卻一直挺著腰，沒有搓手，也沒有跺腳。

他今年個子比半年前又高了半寸，眉眼之間越來越像朱由檢，尤其是抿著嘴不說話的時候，嘴角那條線幾乎一模一樣。

辰時三刻，長江上傳來一聲沉悶的號炮。

那是御林衛前鋒的訊號。

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