五月二十一，天色晴好。許家後院的貨車已全部出城，許映蓉站在廊下看著空蕩蕩的院子，心裡那根繃了好幾天的弦終於徹底鬆了下來。

早飯後，許映蓉去了正堂。許萬山正坐在桌邊喝茶，許夫人在一旁翻賬冊，見她進來便抬頭看了一眼：“映蓉來了？今日怎麼沒在書房待著？”許映蓉在桌邊坐下，給自己倒了杯茶，沉默了片刻才開口：“爹，娘，這回的事若不是慕容天幫忙遞話，許家的貨現在還堆在城門口。我想約他出來吃頓飯，當面謝一謝。”許萬山放下茶盞，想了想：“該謝。你安排吧。”許映蓉點了點頭：“我這就讓人送帖子過去。”

帖子送到慕容府時，慕容天正在書房裡翻賬冊，接過帖子看了一眼便放了回去，讓丫鬟回話說“知道了，午時到”。他合上賬冊，換了件月白色的直裰，帶了一名護衛出了門。

醉仙樓在城東最繁華的街面上，二樓臨街的雅間已經定好了。許映蓉比他早到一步，正坐在窗邊斟茶，見他推門進來便站起身：“來了？”慕容天在她對面坐下，接過她遞來的茶喝了一口：“你倒是到得早。”許映蓉道：“請你吃飯，總不能讓你等。”

菜是提前點好的，都是醉仙樓的招牌。許映蓉讓夥計上了一罈第二春一號，替慕容天斟了一杯，又給自己倒了一杯，端起酒杯道：“這杯敬你。要不是你幫忙，許家的貨現在還在城門口堆著。”慕容天端起酒杯與她碰了一下：“舉手之勞。蘇清淺那邊遞了話，她父親肯出面，這事就成了。”許映蓉搖了搖頭：“沒有你，蘇清淺也不會遞這個話。這杯你得喝。”她一仰頭飲盡了杯中酒。慕容天看著她的模樣，也端起來一飲而盡。

酒過三巡，許映蓉的臉頰泛起一層薄薄的紅暈，話也比方才多了些。她端著酒杯沒有喝，目光落在窗外街面上來來往往的人群上：“我爹這幾日雖然嘴上不說，但我知道他心裡不踏實。這回是過了，可下一回呢？鄭同知不會就這麼算了。”慕容天道：“他暫時不會動了。蘇知府已經遞了話，他再動手就是跟知府對著幹。”

許映蓉回頭看著他：“可蘇知府能管多久？鄭同知在臨安扎根這麼多年，只要他還在這裡，許家的脖子就永遠被他卡著。”她放下酒杯，聲音低了幾分，“我爹年紀大了，經不起折騰。我娘夜裡翻來覆去也睡不著。”她抬眼看著他，目光裡帶著酒後微醺的坦率，“有時候我在想，許家再這麼下去，遲早會被鄭同知耗死。”

慕容天沉默了一會兒，伸手覆住了她擱在桌上的手背：“不會的。”許映蓉低頭看著他的手，沒有抽開，安靜了片刻後輕輕翻過手掌，讓他的手指扣進了自己的指縫裡。窗外街市的喧囂隔著一層樓板傳上來，遠遠的，像隔著一層水。

兩人坐了一會兒都沒有說話，她的手一直扣在他的指縫裡。慕容天微微用力，將她往自己這邊帶了帶，許映蓉順著他的力道站起身，隔著桌沿被他攬進懷裡。她仰起臉看他，唇瓣帶著酒後的溫熱，他低頭吻住了她。許映蓉閉上眼睛，手指輕輕搭上他的手臂，回應得溫柔而安靜。片刻後他鬆開她，許映蓉的呼吸微微亂了，退後半步低頭理了理袖口。她重新坐下，端起酒杯又喝了一口：“那你說，許家該怎麼辦？”慕容天道：“一步一步來。鄭同知的事我記著，不會讓他一直壓著你們。”許映蓉沒有再追問，點了點頭，把剩下的話連同杯底那口酒一起嚥了下去。

傍晚，許映蓉回到家裡，許萬山和許夫人已經坐在正堂等著了。見她進來，許夫人先開了口：“跟慕容家那小子談得怎麼樣？”許映蓉在桌邊坐下，接過丫鬟遞來的茶喝了一口：“挺好的。他說鄭同知暫時不會再動了，蘇知府的面子他不敢不給。”許萬山點了點頭：“那就好。”他放下茶盞，“不過，咱們不能總靠著別人過日子。”

許映蓉抬眼看向父親。許萬山沉默了一會兒：“你外公在的時候，人家看他的面子，好歹會給許家幾分薄面。可你外公致仕這麼多年了，人走茶涼，現在誰還認他這個前任同知？碼頭那回你外公的面子只管了一回，第二回就不管用了。”許夫人坐在一旁，手裡端著茶沒有說話，目光落在桌面上。

許映蓉沉默了一會兒：“那就自己立起來。”許萬山看著她：“怎麼立？”許映蓉道：“把生意做到鄭同知管不著的地方，或者讓他不敢再管許家的事。”許萬山搖了搖頭：“說得容易。許家如今的底子，經不起大折騰。”

屋裡安靜了一瞬。許夫人放下茶盞，忽然開口：“老爺，你有沒有想過，慕容家那小子，能走到這一步，靠的是什麼？”許萬山看向她。許夫人道：“咱們家映安娶的是商家女，雖說家底殷實，可官面上一點力都使不上。慕容天呢？蘇知府的庶女是他的平妻，林通判的侄女是他的側室，正妻又是江州方家的女兒。光是蘇知府和林通判這兩層關係，鄭同知就不敢動慕容家。”她頓了頓，“蘇知府的兒子早就娶妻了，鄭同知的兒子又是個不成器的，林通判的兒子才十五歲，遠遠不到說親的時候。有時候想想，慕容家那小子看著是個紈絝出身，可每一步都踩在點子上了。”

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