五月十七，天色微明。慕容天醒來時方若雲還蜷在他懷裡，他沒有驚動她，輕輕抽出手臂披衣起身。

走到廊下時，青蘿正站在月季花架旁整理花枝。聽見腳步聲回過頭，見他出來便放下手裡的剪子迎上來。慕容天沒有等她開口，伸手握住了她的手，將她往身前帶了帶，另一隻手攬住她的腰。青蘿順從地靠進他懷裡，側臉貼著他的肩窩，聲音低低的：“公子今日就要回臨安了？”慕容天低頭吻了吻她的發頂：“傍晚就到了。”

他鬆開她，捧著她的臉低頭吻住了她的唇。青蘿閉上眼睛，手指搭上他的手臂，回應得溫柔而安靜。片刻後他鬆開她，青蘿退後半步，耳根微紅，低頭整了整衣領：“我去吩咐小荷準備早飯。”她轉身走了幾步，又回頭看了他一眼，才快步走開了。

早飯擺好後方若雲也起了，換了一件新裁的淡青色褙子，頭髮綰得利落。兩人在堂屋用了早飯，碧桃把包袱和食盒搬上了馬車。慕容天朝青蘿擺了擺手，青蘿站在門口目送車隊出了巷子，一直看到最後一輛馬車拐過街角看不見了，才轉身回了院子。

車隊沿著官道一路向北。慕容天扶著方若雲上了馬車，自己跟著彎腰鑽進車廂。車廂不算寬敞，但鋪了軟墊，慕容天在方若雲身邊坐下，方若雲順勢靠進他懷裡，額頭抵著他的肩窩。碧桃坐在車廂一角，安安靜靜的，低著頭假裝整理包袱。慕容天伸手環住她的腰，方若雲的手指搭在他胸口，兩人就這麼靠在一起。

車輪碾過路面，車廂微微晃動，日光從車簾縫隙裡漏進來，在兩人之間落下一道細細的金線。方若雲閉著眼，呼吸均勻而平緩，像是把這幾日的奔波都在這片刻的安穩裡歇了下來。日頭升到正中時在路邊歇了一刻，方若雲下了車活動腿腳，站在路邊看了會兒遠處的山影。慕容天遞了水囊過去，她接過來喝了一口：“傍晚能到？”慕容天道：“能。”

與此同時，臨安城裡的日光正一寸一寸地爬上牆頭。許映蓉從側門出了許府，丫鬟跟在身後，兩人一前一後沿著街巷往慕容府的方向走去。她走得不快，像是在想什麼事，日光落在她肩上，在地面上拖出一道不緊不慢的影子。

到了慕容府門前，門房認得她，客客氣氣地把她領到了鄭繡寧的院子。鄭繡寧正坐在榻上翻看一疊新裁的繡樣，春桃在旁邊替她整理線匣。見許映蓉進來，鄭繡寧放下手裡的活計笑了笑：“許姑娘來了？快坐。”許映蓉在對面坐下，接過春桃遞來的茶喝了一口，斟酌了一下才開口：“繡寧姐姐，慕容天……什麼時候回來？”

鄭繡寧看著她，沒有急著回答，端起自己那杯茶慢慢喝了一口：“應該就這兩日了。他陪若雲回門，在江州待不了幾日。”她放下茶盞，“許家的事我聽說了一些。”許映蓉點了點頭，把城門口貨被卡住、鄭同知換了地方動手的事說了一遍。

鄭繡寧聽完沉默了片刻，忽然道：“你與其在這兒乾等，不如先在府裡找蘇姐姐和林姐姐聊聊。”許映蓉抬起頭看她。鄭繡寧道：“蘇姐姐的父親是蘇知府，林姐姐的伯父是通判，她們兩個都在府裡，我讓春桃帶你去就是。”許映蓉猶豫了一瞬：“方便嗎？”鄭繡寧擺了擺手：“有什麼不方便的，你就在府裡走動，都是自己人。”她轉頭吩咐春桃，“你帶許姑娘去蘇姐姐那邊。”

春桃應了一聲，引著許映蓉出了院子。蘇清淺正坐在窗邊翻賬冊，聽丫鬟通報後放下手裡的筆，見許映蓉進來便笑了笑：“許姑娘來了？坐。”許映蓉進門後沒有寒暄太多，把事情說了一遍。蘇清淺聽完，替她續了杯茶，語氣不緊不慢：“這事我知道。城門那邊換人的事，我父親前幾日也提了一句，說是鄭同知那邊遞的話。許姑娘，不是我不幫你，只是這事得等夫君回來拿主意。”

許映蓉端著茶碗沉默了片刻，沒有追問，點了點頭：“我明白。”她又坐了一會兒，才起身告辭。春桃又引著她去了林婉清的院子。

林婉清正在院子裡曬太陽，見她來了有些意外，但還是笑著讓她坐下。許映蓉把事情又說了一遍，林婉清聽得很認真，等她說完才開口：“鄭同知這些年，在臨安手伸得確實長。我伯父雖然不在同知衙門裡，但通判府跟同知衙門常有公文往來。我聽伯父提過，鄭同知衙門管錢糧和卡關的文書換得特別勤，半年一換，從不留人超過一年。伯父說，衙門裡做事講究的是規矩，一個位置換人換得這麼急，多半有貓膩。”她頓了頓，“這些話雖然不是實證，但至少說明鄭同知經手的事經不起細看。你可以順著這個方向去查查底冊，說不定能翻出東西來。”