正月二十四，天色微明。

慕容天醒來時，趙香菱還蜷在他懷裡，睡得正沉。昨夜一番雲雨，她臉上還殘留著一抹紅暈，嘴角微微翹著，像是做了什麼好夢。

慕容天沒有驚動她，輕輕抽出手臂，起身穿衣。今天要去城西的幾個村莊買人，答應過趙香菱早點出發，不能食言。

洗漱完畢，他去了正堂。蘇清淺正在安排早膳，見慕容天來了，道：“夫君，王媒婆今天一早就去孟家了，帶了一份聘禮單子，上面列了綢緞四匹、首飾四件、茶葉四盒、酒四壇，還有銀子二百兩。您看看合適不合適？”

慕容天接過單子掃了一眼，點點頭：“可以。日子定了嗎？”

蘇清淺道：“王媒婆回來說，孟家選了二月十六，說是黃道吉日。”

慕容天算了算日子，還有二十來天，正好在茶館開張之前。他點頭道：“好，就二月十六。聘禮提前幾天送過去，別耽誤了。”

蘇清淺應了。

趙香菱也起了，換了一件淡青色的褙子，頭髮挽了個簡單的髻，素淨大方。兩人簡單吃了早飯，便帶著元寶和富貴出了門。

馬車往城西方向駛去。

——

城西的村莊比城南更窮。地薄，缺水，莊稼收成不好，許多人家都賣兒賣女。慕容天讓富貴打聽了幾個村子，挨個去看。

第一個村子叫柳樹溝，只有三十來戶人家。里正姓劉，是個精瘦的老頭，聽說有人來買丫鬟，連忙挨家挨戶去問。來了七八個姑娘，大的二十二，小的十四，都穿著補丁衣裳，低著頭，不敢看人。

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