從醉仙樓回來，趙秀才沒有直接回學堂，而是在門口站了好一會兒。

十一月的天，傍晚來得早，天色已經暗了。學堂門口掛著兩盞燈籠，昏黃的光灑在“慕容學堂”的匾額上，映得那幾個字格外醒目。院子裡傳來趙香菱輕快的腳步聲，她在收拾教室，把散落的筆墨歸攏整齊。

趙秀才深吸一口氣，推門走了進去。

“爹，您回來了。”趙香菱從教室裡走出來，手裡端著一摞書本，見父親臉色有些不一樣，問道，“醉仙樓那邊……怎麼樣了？”

趙秀才看了女兒一眼，張了張嘴，不知從何說起。

兩人進了後院的屋子，趙香菱放下書本，給父親倒了杯茶。趙秀才坐下來，捧著茶盞，沉默了好一會兒，才開口：“香菱，爹有件事要跟你說。”

趙香菱在對面坐下，輕聲道：“爹，您說。”

趙秀才嘆了口氣：“今日去醉仙樓，見了兩個婦人。一個是開雜貨鋪的李寡婦，三十二歲，沒有孩子，人能幹，說話也實在。另一個是城南的張娘子，三十一歲，帶著個八歲的女兒，日子過得苦。”

趙香菱點點頭：“爹覺得哪個合適？”

趙秀才苦笑：“爹選不出來。李娘子能幹，能持家；張娘子可憐，帶著孩子也不容易。爹心裡猶豫，不知道該選誰。”

趙香菱看著他，沒有說話。

趙秀才又道：“慕容少爺給爹出了個主意——兩個都娶。一個做續絃，一個做平妻。誰先生了兒子，誰就是續絃，另一個就是平妻。母憑子貴，公平合理。”

趙香菱愣住了。她雖然知道父親今天去相親，但沒想到會是這樣的結果。兩個都娶？她腦子裡轉了轉，一時不知該說什麼。

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