十月三十日，清晨。

慕容天醒來時，林婉清已經起了，正在桌前整理賬本。見他睜眼，她走過來，輕聲道：“夫君，元寶已經在外面候著了，說是有事稟報。”

慕容天坐起身，揉了揉眼睛：“讓他進來吧。”

元寶跟著林婉清進了屋，手裡拿著個小本子，滿臉堆笑：“少爺，您昨天吩咐小的去打聽沈家莊的事，小的連夜跑了一趟，打聽到不少訊息。”

慕容天接過玲瓏遞來的帕子擦了把臉，示意元寶坐下說。

元寶翻開本子，清了清嗓子：“沈家莊在城南二十里外，莊園主沈萬山，今年五十出頭，早年是個獵戶，後來攢了錢買了地，慢慢做成了莊園，手下有兩百多號佃戶。此人脾氣火爆，護女如命，人稱‘沈老虎’。”

慕容天點點頭：“他女兒沈芷柔呢？”

元寶道：“沈芷柔今年十六歲，生得極美，是沈萬山的獨女。她娘生她時難產沒了，沈萬山又當爹又當娘把她拉扯大，寵得跟眼珠子似的。這姑娘不光長得好看，還有本事——沈家莊兩百多號佃戶，收租、分糧、調停糾紛，都是她在管，從不出亂子。”

慕容天若有所思：“十六歲就能管兩百多號人，不簡單。”

元寶繼續道：“沈萬山腰上有舊傷，是早年打獵時被野豬撞的，這些年發作起來下不了床。沈家莊的生意最近也出了問題——城西的週記糧行欠了他們八百多貫糧錢，拖了一年多不還。沈萬山派人去討，被人家打回來了。週記糧行的周掌櫃跟顧家有來往，仗著顧家的勢，欺負沈家莊是城外農戶，不怕打官司。”

慕容天皺了皺眉：“八百多貫，不是小數目。”

元寶點頭：“正是。沈萬山氣得不行，但又沒辦法。他一個鄉下地主，告狀告不過顧家，打又打不過。沈芷柔想替父親分憂，可她是姑娘家，拋頭露面去討債，名聲不好聽。”

慕容天沉吟片刻，又問：“沈芷柔這個人，除了管佃戶，還有什麼長處？”

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