林小蝶與柳依依在邊城住了下來，客棧裡一下熱鬧了許多。

林小蝶天不亮就往李長風的武館鑽。合歡宗的功法本就以靈巧機變見長，她雖修為不算頂尖，調教起根基來卻頗有一套，孩子們被她一點撥，劍路竟真添了幾分靈動，出劍又快又活。

柳依依則一頭扎進了曹氏雜貨，儼然成了王胖子的半個軍師。

“靈米哪能一個價賣？”她拈起一粒米，慢條斯理，“分作上中下三等，上等供給酒樓飯莊，中等賣尋常人家，下等熬粥賣給手頭緊的散修，各取所需，利也厚了，名聲也好了。”

王胖子聽得兩眼放光，一拍大腿：“柳姑娘，你這腦子是怎麼長的！”

“姐姐走過的橋，比你數過的銅板還多。”柳依依掩唇一笑，順帶把合歡宗的香料、養顏丹也鋪進了櫃檯，銷路竟出奇地好。一個懂經營，一個懂門路，幾日下來，雜貨鋪的流水又漲了三成。

曹塵看在眼裡，樂得做個甩手掌櫃。

這日天剛亮，他又被樓下的動靜吵醒。

推開窗，客棧門口烏泱泱站滿了散修，人群正中，兩個壯漢抬著一塊蓋紅布的大匾，周老實穿著一身漿洗得筆挺的新衣，站在最前頭，滿臉鄭重。

曹塵下了樓，周老實立刻迎上來，退後三步，對著他深深一揖到底。

“恩人。”這個老實漢子聲音發顫，“這些日子，你為我們這些苦命人做的每一樁事，大家都記在心裡。我們湊不出什麼貴重東西，就你三文我五文，湊錢打了這塊匾。請你，一定收下。”

紅布揭開，匾上四個大字筆鋒樸拙，卻力透木背——“散修之友”。

字算不得好，可那一橫一豎裡的力道，曹塵看得出來，是下了死功夫的。

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