# 第373章

油燈撥到只剩一豆，陸行舟在八仙桌前坐定，面前攤著兩頁不相干的公文——那是擺給外人看的。

七回啟事，全在他腦子裡。哪一天見報，中縫第幾條，幾行幾字，連第三回那個缺了角的鉛字，都原封擱在原處。白日移庫過手的那冊武漢舊檔，同這七條啟事是一副骨頭，這話他對誰都說不得；最新一期末尾多出的兩個字，更像一張催債的帖子。

裡屋窸窣一響，曼麗披著衫子探出半個頭：陸行舟，半夜三更點燈熬油，儂當洋油勿要鈔票啊？

科裡催一份東西，謄完就睡。

快點睏覺。她打著呵欠縮回去，油錢從你煙錢里扣。

燈火黯了黯，他把燈芯捻高了些，接著算他的賬。

這一行的規矩，他早給自己立死了：看出一個字，先不許信。先替它想無關的由頭，一條一條想過去；想通了，就當沒看見；想不通，才作數。

由頭一，真是尋人。七回啟事，尋的是七個人：胞弟、表侄、同窗、故友，籍貫從湖北排到江西，年紀從十九排到四十，不帶重樣。措辭倒是一副筆墨——望見報速至五個字回回不落，地名後頭必綴，落款清一色兩個字。這也說得通：報館有代寫的先生，窮家小戶花錢登啟事，措辭多半出自同一支筆。

可他翻過同一張報上別人家的啟事。旁人的套子是松的，長長短短，哭爹喊孃的都有；這七條，字數、句式、地名的綴法，嚴得像電文格式。代筆先生掙的是筆資，犯不上給自己立規矩。

由頭二，生意人的切口。跑灘的、販金子的、走私鹽巴的，都有拿報紙遞話的路數。可切口盯的是價錢、船期、關卡的鬆緊，不會跟著衙門的日子走。

由頭三，躲債的、逃壯丁的。亂世裡改名換姓的人多，借尋人啟事給家裡遞句平安信，是有的。可平安信遞一回兩回也就夠了，不會三個月遞七回，更不會回回換一個的人。

日子，才是咬死的那一口。

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