前廳中，正坐著三人。

一人是個身材幹瘦、皮膚黝黑的老者，手持一根烏木柺杖，眼神渾濁，穿著粗布麻衣，像個老農，但陳墨能感覺到其身上隱隱流動的土屬性靈力波動，修為在練氣六層左右。

另一人是個中年道士，面白無鬚，頭戴方巾，手持一柄拂塵，頗有幾分仙風道骨的模樣，修為在練氣七層。

最後一人則是個勁裝打扮的漢子，三十許歲，臉上有一道疤，眼神銳利，腰間挎著一把帶鞘長刀，氣息彪悍，修為也是練氣六層。

三人見陳墨進來，感受到他身上那屬於築基期修士的靈壓，都立刻站了起來，躬身行禮：“見過玄明宗上仙。”

陳墨微微頷首，也不客套，直接道：“三位道友請坐。陳某邀三位前來，乃為城外逃遁的幾名染疫者之事。此疫兇險，恐有擴散之危。陳某需坐鎮郡城，控制疫情，難以分身。故想請三位道友相助，追蹤那幾名逃脫者的下落。”

那刀疤漢子甕聲道：“上仙，那幾人我等也聽說了，據說已病入膏肓，瘋瘋癲癲，跑入深山，恐怕早已死在某處了，何須追蹤？”

陳墨看了他一眼，淡淡道：“未必。此疫詭異，患者力大狂暴，生命力頑強。他們若死在深山，也就罷了。但若……” 他語氣轉冷，“他們慌不擇路，闖入了其他村鎮，甚至……有人接應呢？”

三人臉色都是一變。那中年道士皺眉道：“上仙是懷疑，此疫背後有人操縱？那些逃脫者，可能會被利用，繼續散播疫病？”

“只是未雨綢繆。” 陳墨沒有正面回答，但語氣中的肯定誰都聽得出來，“我需要知道他們的確切去向。若他們只是逃入深山，自生自滅，那便不用理會。但若他們途徑了其他人類聚居之地，或者有與其他可疑之人接觸的跡象……”

陳墨頓了頓，眼中閃過一絲寒光：“就地格殺，並立刻將情況回報於我。注意，若在城鎮等有人煙處發現，務必公開將其斬殺，讓周圍百姓親眼看到其伏誅，以安民心，亦震懾可能存在的宵小。”

“這……” 那乾瘦老者有些猶豫，“上仙，在凡人城鎮公開殺人，怕是會引起騷亂，官府那邊……”

“非常之時，行非常之事。” 陳墨語氣不容置疑，“一切後果，由我玄明宗承擔。郡守趙大人那裡，我自會分說。爾等只需依令行事。”

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