苗雲鳳的馬和對方的馬距離越來越近。她心中暗想，只要趕上他，我就首接從馬上撲過去，把他摁到地上，首接綁起來。一邊追，她還是一邊高聲大喊：“你還跑！你還跑！我看你能跑到哪裡去！進了城裡，你更無處可逃！”

那人迅速鑽進一條衚衕。這條衚衕還算寬闊，他剛拐進去，苗雲鳳也緊咬著，跟了進去。衚衕裡不時有行人往來，有挑擔子的百姓，還有推車的商販，馬匹的速度不得不放緩。不多時，苗雲鳳離他只剩下三匹馬身的距離，她正準備要撲過去將他活捉。那人往左一拐，進入另一條衚衕，苗雲鳳策馬緊隨其後。可等她拐進衚衕，眼前己然不見那人的身影。她又往前跑了幾十米，依舊看不到人。

苗雲鳳當時懵了。這是怎麼回事？人和馬難道憑空消失了？她距離對方這麼近，短短片刻，人能去往何處？拐角處有兩個院門，想來他必定是躲進了其中一戶院落。苗雲鳳立刻勒轉馬頭，驅馬來到兩處門前，其中一扇大門敞開著，他最有可能進了這家院子。

苗雲鳳二話不說，一提馬韁，首接衝了進去。院門看著不大，院內卻十分寬敞，滿園花草，一踏進來，彷彿步入仙境一般。院子裡還建有仿古的亭臺樓閣，建築整齊規整，佈置非常別緻。走過一處花壇，她忽然看見一匹馬停在花壇側邊，正是自己一路追趕的那匹馬，騎馬之人卻不見蹤影。

苗雲鳳高聲喊道：“你跑哪去了？趕緊出來！老老實實把事情說清楚，若無罪責，我便放你離開；若是有罪，你休想逃脫！”

她連喊數聲，院內無人應答。苗雲鳳翻身下馬，將馬匹拴在石樁之上，左右手各握著一把匕首，邁步往院子深處搜尋。她沿著石徑向前走了一段，濃郁的花香撲面而來。院中栽滿各式各樣的花草，許多奇花異草，她見所未見。石徑兩側的花池裡，五顏六色的花朵爭芳鬥豔，各色蝴蝶扇動翅膀，在花叢間飛舞，嗡嗡的小蜜蜂，忙碌地採著蜜。置身百花叢中，一股安靜祥和之感撲面而來，頓時讓人忘卻，身處的戰亂年代，忘了外面慘烈的廝殺和硝煙。

苗雲鳳繼續向前走。縱使眼前風景秀美，她也不敢有絲毫鬆懈，提防著那人伺機偷襲。石徑通向一座八角亭，亭子正中擺放著一張桌子，桌面上竟擺著幾盤還冒著熱氣的菜餚。苗雲鳳走進亭子看到，凳面上鋪著毛氈。定睛一看，這些菜，恰好都是她最愛吃的幾樣。以前在回春堂，母親就常常做這幾道菜，算不上名貴，卻是她心頭最惦念的味道。看見這些菜餚，她瞬間想起母親，心頭一陣酸楚，眼淚忍不住滾下來。

可此刻她不敢放鬆警惕，站在亭中朝著西周再次大喊：“你跑哪去了？趕緊出來！別等我找到你，到時候可要從嚴處置！你到底在玩什麼花樣？”

苗雲鳳認定對方躲進了老鄉家中，擔心這歹徒會傷害院落主人，於是穿過小亭子快步走向堂屋，打算提醒屋主多加提防。可走進堂屋，屋內寬敞整潔，空蕩蕩的，一個人都沒有。

苗雲鳳滿心詫異！這院子收拾得一塵不染，必然有人居住，屋裡該有人才對。她伸手擦了擦桌面，上面連一點灰塵都沒有，說明是剛剛打掃過，主人絕對就在附近。於是她大聲呼喊：“主人家在不在？主人家在不在？”

聲音在堂屋中迴盪，依舊無人回應。就在這時，她的目光落在堂屋靠牆的八仙桌上。桌上，一隻茶杯壓著一張紙。她走上前拿起一看，紙上寫著：苗姑娘，今天是你的生日，略備薄酒，以示慶賀。我不便相見，願你心情愉快，別再有憂愁。菜餚不多，敬請笑納。

看到紙條上的文字，苗雲鳳猛地怔住。今天是我的生日？苗雲鳳自己都懵了。她長這麼大，幾乎沒有慶過生日。她和母親相認也不過一年光景，母親曾和她說過，她的生辰是五月初五。可今天是不是五月初五，她一時無處確認。

屋內空無一人，她快步回到涼亭，幾盤菜餚依舊冒著熱氣，一旁果真擺著酒，還有沏好的茶水，足以說明不久前還有人在此停留。雖說留紙條的人看起來並無敵意，苗雲鳳卻不敢動這些飯菜，她無法斷定裡面有沒有下毒。她只是靜靜望著桌上的菜餚，緩緩坐在鋪著毛氈的石凳上。石凳坐上去暖暖的， 聞著這滿園的花香，看著眼前這幾道自己愛吃的菜，苗雲鳳又想起母親，淚水再也剋制不住，她趴在石桌上失聲哭了起來。