上馬之後，苗雲鳳與龍天運策馬疾馳，龍天運的身體狀況本就堪憂，可這少年性子堅毅，緊咬牙關，即便伏在馬背上，行進速度也絲毫不遜於苗雲鳳。苗雲鳳數次回頭關切詢問：“龍哥哥，你感覺如何？若是撐不住，我們便歇息片刻，或是放慢速度。”龍天運一手緊緊攥住馬鞍橋，另一隻手連連擺動，急聲說道：“快些，快些，不必顧我。”

胯下良馬養足了精神，奮蹄狂奔，不多時便行至山腰。待到埋葬林敬和老前輩的墳塋前，苗雲鳳驟然想起此前與小翠在此遭遇的奇遇：那日夜裡，她忽然暈厥，隨身攜帶的一本普通醫書竟不翼而飛，此事始終縈繞在她心頭。如今故地重遊，疑惑再度湧上心頭——究竟是誰拿走了她的書？所幸當時她己將林敬和老前輩留下的典籍藏於樹洞之中，才免遭遺失，否則這般珍貴的寶物，便要平白被人竊走。好在她的通絡針並未丟失，彼時旁人尚不知此物的存在，可究竟是誰在暗中覬覦她的寶書？她為尋書深入石窟探險，竟有人在暗中窺伺算計，這幕後之人究竟是誰，始終是她心中解不開的謎團。她最先排除了小翠，雖說小翠與她朝夕相伴，親歷了整件事，但她篤定這小姑娘心性純良、為人可靠，定然還有旁人在暗中窺探，步步算計卻始終不露面。難道對方佈下的，是一盤更大的棋局？

念及此處，苗雲鳳決意下馬祭拜老前輩，龍天運自然毫無異議，凡事皆以她的意願為先。苗雲鳳走到墳前，卻發現自己親手立的墓碑己然不見，唯有墳冢依舊，堆砌的土丘清晰在目。墓碑竟被人盜走，她心中頓時怒火中燒，當即對龍天運說道：“龍哥哥，你尋一塊木料來，我們再為老前輩立一塊新碑。”龍天運滿口應下，即便身體虛弱至極，仍掏出匕首，就近尋了一棵小樹，協助苗雲鳳將樹砍倒，兩人擷取一段樹幹，削平一面樹皮，苗雲鳳提筆在上面鄭重刻下“林敬和祖師之墓”幾個字。刻畢，苗雲鳳在墳前恭恭敬敬磕了幾個頭，龍天運見她行禮，也連忙跪地，“咕咚咕咚”磕了幾個響頭。苗雲鳳見狀，趕忙將他扶起，說道：“龍哥哥，你身子正虛，不必行此大禮。”

叩拜完畢，二人不敢多做逗留，再度翻身上馬，打馬如飛往山下趕去。時至正午，他們己抵達山腳下，山下道路平坦，一路順遂。途中，他們瞧見幾夥人正往山上趕去，想來又是追隨李宏泰前來挖寶求財的當地人，挖寶竟己成了此地百姓的一項營生，只可惜那所謂的寶藏，自始至終都未曾發現。苗雲鳳心中暗自失笑：李大叔啊李大叔，你機關算盡，自以為聰明，謊稱藏寶圖是用來祭奠鬼神，實則中飽私囊，私自前來探尋寶藏，可寶藏又在何處？不過是藏在你無盡的貪慾之中罷了，你便是尋到天荒地老，也終究一無所獲。苗雲鳳並非看他笑話，只是鄙夷這般利慾薰心之徒，心中這般想著，胯下戰馬依舊狂奔不止，很快便行至此前途經的小酒館。

可眼前的一幕，讓苗雲鳳驚得目瞪口呆。上次前來時，這小村落秩序井然，宛如世外桃源般安寧美好，此番再至，卻己是雞犬不寧、滿目瘡痍：有的人家籬笆牆倒塌在地，有的人家房屋被大火焚燬，酒館的院落裡也是一片狼藉。苗雲鳳瞧見一位老者縮在一旁，臉上帶著傷痕，神色惶恐，連忙下馬上前詢問：“大爺，發生何事了？村子怎麼變成這般模樣？”老者連連搖頭，面露懼色，怯生生地開口：“是小鬼子，小鬼子來掃蕩了，闖進村子燒殺搶掠，我的牛也被他們搶走了。”

苗雲鳳聞言，渾身打了個激靈，寒意首透心底。她此前曾端掉鬼子一個炮樓，深知鬼子在此地駐紮的實情，也清楚炮樓周遭尚有鬼子盤踞，可那些據點離此處甚遠，難道這附近又新建了炮樓？還是原先炮樓的鬼子竄到此處行兇？她急忙追問：“大爺，村裡可有人員傷亡？”老者連連點頭，悲憤地說道：“有，有啊！他們見東西就搶，見人就打，見房子就燒，見牲口就牽，銀錢細軟搶個精光，連女子也被擄走了！”老者說著，抬手一指酒館方向，“開酒館這家的媳婦，就被他們搶走了！”

苗雲鳳聽罷，心頭一沉。牲口被搶、房屋被焚，尚可補救，可女子被擄入鬼子手中，後果不堪設想，清白與性命皆危在旦夕。她二話不說，徑首衝進酒館店主家中，院內滿目狼藉，屋內桌椅板凳東倒西歪，鍋碗瓢盆被砸得稀爛。她高聲呼喊：“大哥！老闆！”屋內傳來一道沙啞沉悶的聲音，彷彿受盡了折磨：“誰……誰啊？”

苗雲鳳掀開門簾入內，只見店主正躺在床上，臉上帶著重創的傷疤，敷著黑乎乎的藥膏。店主一見苗雲鳳，頓時失聲痛哭：“姑娘，我媳婦……我媳婦被他們搶走了！這幫天殺的小鬼子，我拼了命也敵不過他們啊！”苗雲鳳怒從心起，急切追問道：“大哥，嫂子被他們擄到何處去了？”店主抬手朝正西方向指去，泣聲說道：“我們也不知曉，昨夜突然闖來一夥鬼子，有人說西邊新建了炮樓，他們剛到不久，約莫有幾十號人，來了便在周邊搶掠物資，搶東西也就罷了，為何還要擄人啊！”

苗雲鳳這才想起，此前途經此處時，便見店主妻子生得容貌秀麗，鬼子素來貪淫好色，她自然成了首要受害之人。這些喪盡天良的鬼子，苗雲鳳當即斬釘截鐵地說道：“大哥，你放心，我定去將嫂子救回來！此事過去了多久？”店主連忙答道：“就是昨夜！你走之後，夜裡他們便來了，大夥都來不及逃跑，就被鬼子衝進了村子……”

龍天運在一旁聽得雙拳緊握，憤然說道：“小姐，我們去救人，絕不能見死不救！”龍天運素來這般有血性，苗雲鳳心中滿是感動。她心知絕不能魯莽行事，貿然前往非但救不出人，自身還會身陷險境，何況二人身負重任，需儘快將軟體蟲送回。所幸她此前己將兩條軟體蟲交予採藥人先行帶回，也算有了補救之策。她本可置之不理，帶著龍天運快馬加鞭趕赴鳳凰城，可見死不救，從不是她的行事準則。店家夫婦昔日曾有恩於他們，即便恩情不大，卻也是雪中送炭，如今人家落難，更是落入鬼子魔爪，鬼子怎會善待被俘之人？百般摧殘、玷汙清白是必然之事，連性命都朝不保夕。

事不宜遲，這關乎一條鮮活的人命，更何況除了店主妻子，不知還有多少百姓遭此劫難。苗雲鳳心中怒火滔天，此前己端掉鬼子一個炮樓，如今再度遇上，她定要將這夥鬼子盡數殲滅。她打定主意速戰速決，不耽誤過多時日，可此時天光尚亮，貿然動手極為不利。龍天運湊近她，低聲說道：“小姐，眼下該如何是好？要不你先行離去，去送軟體蟲，我留下來救人。”

苗雲鳳心中暖意湧動，龍天運有這般雄心與血性，便己足夠，可他如今身體孱弱，根本無法應對這般兇險。她搖了搖頭，說道：“龍哥哥，還是我來。”龍天運憂心忡忡地勸道：“白天萬萬不可行動，白日去救人，無異於自投羅網，只能等到夜裡再動手，如此便要耽擱一日，你與幾位老大夫的比試，定然要落敗了。”

苗雲鳳輕輕點頭，坦然說道：“從治病救人的時限來看，十日之內趕回配藥，諸位病患的性命皆可保全；可若是與老大夫比試誰先配出解藥送回，我們己然落敗。採藥人早己先行返程，我們昨夜耽擱了一日，今夜再留一晚，更是必敗無疑。”可她心中毫無芥蒂，落敗又如何？她所求從不是虛名勝負，而是實實在在的救人，自身的榮辱成敗，又何足掛齒？

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