就在這時，大帥怒聲呵斥道：“好了，都別給我爭了！區區幾個土匪，有什麼好爭執的？我今天就算殺了這幾個土匪，又能如何？苗雲鳳，你既然口口聲聲說他們是清白的，那我倒要問問你，倘若把你綁上法場，讓你替他們去死，你可有這份勇氣？”

苗雲鳳頓時一愣，心中滿是錯愕。

大帥這是什麼意思？他竟然要用這種方式試探我？我的確一心護著這幾位弟兄，可他居然逼我以命相抵。我苗雲鳳犯得著為幾個土匪搭上自己的性命嗎？

可我若是此刻退縮，便坐實了旁人的猜測，證明我所有的維護都是虛情假意。大帥這一招實在狠毒，將人死死逼入絕境，答應不妥，不答應亦是難題。

僅僅遲疑了片刻，吳大帥忽然仰頭哈哈大笑起來。他伸手指著一眾被綁的斧頭幫眾人，朗聲說道：“我吳某從不信虛言，只信實打實的人心。苗雲鳳把你們誇得天花亂墜，說你們心存善念、值得寬恕，那我便要驗驗她的真心。倘若她真有膽識，敢替你們赴死，我今日便破例放了你們！可你們現在也看見了，她不過是嘴上仁義，實則根本不願為你們賭上性命，說到底，還是盼著我儘早將你們處決！生死最能鑑人心，這話果然不假！”

苗雲鳳心中暗道，大帥的手段實在太過凌厲！他分明是刻意用這種極端的方式煽動人心、拿捏局面。我的確不敢捨棄性命，替這幾位弟兄赴死，可這絕不代表我的相助是假意。他們落得如今身陷囹圄的下場，自身固然有過錯，可罪不至死！

苗雲鳳站在一旁，心中滿是憤懣，萬萬沒有料到局勢會陡然逆轉。這劉副官實在歹毒至極！他當初假意傳話，說是請任中仁一行人前來大帥府領功受賞，可等人一踏入帥府，立刻翻臉無情，當眾將眾人拿下，押至大帥面前，只為一己私慾邀功請賞。如此陰險狡詐、背信棄義之人，簡首罪大惡極，死不足惜！

苗雲鳳胸中怒火翻湧，氣得一時語塞。她暗暗在心中打定主意：你們儘管肆意折騰，我倒要看看你們能翻出什麼風浪！我此刻緘口不言，靜觀其變，但誰敢動他們一根汗毛，我苗雲鳳絕不姑息！

心念既定，苗雲鳳依言閉口不語，穩穩站在眾人身前，目光銳利如炬，死死盯著眼前的局面。

再看那幾名被牢牢捆綁的斧頭幫弟兄，以任中仁為首的幾人神色無比複雜。眾人心中滿是不解，看向苗雲鳳的眼神里夾雜著濃烈的恨意，一個個咬牙切齒、眉眼間盡是譏諷與怨懟。

苗雲鳳心知，眼下的誤會一時半刻根本無法洗刷，但她早己下定決心，一定要保住眾人的性命。是我將你們請到鳳凰城，你們因我身陷險境、遭遇危難，我苗雲鳳縱使肝腦塗地、兩肋插刀，也必定護你們周全！

她這般決絕堅定的態度，竟讓盛怒的吳大帥神色微滯，隱隱有了退縮之意。

吳大帥緩緩站起身來，面帶慍色，沉聲對苗雲鳳說道：“苗雲鳳，我待你己然不薄！其中的利害道理，我也跟你講得明明白白。我恢復你副官的職位，便是真心想再給你一次改過自新的機會。可你實在太過不爭氣，屢屢當眾忤逆我，執意擋在他們身前，阻攔我懲治這夥悍匪。或許在你眼中，他們偶有善舉，可這點微薄的功勞，根本抵不過他們身為土匪的累累過錯。你不是三歲稚童，不是肆意任性的孩子，正如劉副官所言，你性子太過執拗衝動。但你身負副官官職，身居其位便要謀其事，一言一行都代表軍中體面，必須為自己的所作所為負責！”

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