傳送陣的光散掉之後，韓沐相站在一片紅土坡上。中州東部邊界。北邊很遠的地方橫著一道山影，天脊山。往東看，樹從土坡底下一直鋪到天邊，綠的深淺疊了十幾層。最遠的那一層綠已經發黑。傳送陣在坡頂，是個半舊的石盤，半截埋在紅土裡，像很久沒人用過了。

風從東邊來，帶著一股葉子漚爛的氣味，溼，厚，從地底下往上翻。傳送的餘勁還沒散盡，耳朵裡嗡嗡響。他站著沒動，等那陣響過去，順便把周圍看了一遍。坡下一條野路，往東，插進林子裡。沒有田，沒有人煙。路上長著齊膝的草，草葉上掛的水珠子到中午也沒幹。中州東部的邊界就是這個樣子，樹比人多。

他摸了摸懷裡那塊磨劍石。冰涼的。鐵二叔磨了一百一十年的東西，從西邊跟到了東邊。

沈悅從他身後走出來。她先把腳在地上踩了兩下。這裡的土和蒼山不一樣，紅的，踩下去軟。她又踩了一下，鞋幫上沾了一層紅土。她低頭看著自己的腳，忽然問：這土能種東西嗎？

能。種什麼都活。

那這裡的果子一定很多。

應該不少。

哥哥，那邊的樹怎麼是黑的？

遠。葉子厚的地方看著就黑。

不是烤糊的吧。

不是。

她放心了。兩個人下了土坡，朝東走。路是一條野路，寬的地方能過一輛板車，窄的地方草把路吃掉了半條。走進去兩裡，頭頂的天就只剩一條縫。樹太高了，高到認不出品種，只見樹幹，一根一根，密的像牆。沈悅仰著頭看了半天，脖子酸了才收回來。

中午在路邊歇了半刻。吃的是試劍鎮買的餅，硬，兩個人就著水吃。韓沐相掰餅的時候，沈悅把水囊遞過來。水囊是她在試劍鎮灌的，水還涼著。沈悅吃完了去看樹根，拿腳尖撥撥樹皮上趴著的一隻甲蟲，甲蟲不動。她說：這裡的蟲子都不怕人。

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