十四歲的陳玄生在心裡算了一筆賬。景國一年國庫收入折黃金大約兩萬兩。五萬兩——兩年半的全國賦稅，不算養兵的，不算修路的，不算給官員發俸祿的。純剩下的。這是一道算術題。如果他要每年從國庫中擠出兩萬兩黃金的結餘，他需要在養兵、修路、賑災、宗廟祭祀、官員俸祿這五條硬線上各砍多少？養兵不能動——邊軍一年少三成糧餉，胡騎第二年春天就開始越境。修路不能動——驛道斷了，靈石運輸的整個物流鏈就斷了。賑災不能動——饑民一旦造反，鎮壓成本遠高於放糧。宗廟可以動一些。官員俸祿可以拖。關鍵不在能砍多少——在於哪些砍完之後反彈最小、反應最慢。他把五條線在心中依次排了一遍，然後歸到兩個數字：能砍的，和不能砍的。兩個數字的差，乘上多少年——這就是他需要的時間。

他算完了，臉上沒有任何表情。

等我三年。

駝背挑了挑眉。想說點什麼——大概是你知不知道五萬兩黃金是多少？。但沒說出口。他看到了那雙眼睛。沒有衝動，沒有逞能，沒有任何可以歸類為的東西。只有一個賭徒看完底牌正在算賠率的樣子。

金蟬派的規矩——買測靈石之前，先籌夠錢。

知道。

還有一件。金蟬派不收來歷不明的錢。拿不出黃金，可以用別的付。

什麼？

訊息。金蟬派靠訊息活著。邊境駐軍分佈，鄰國糧草調撥路線——任何你願意賣的東西。訊息比黃金值錢。

陳玄生沉默了片刻。駝背老頭把訊息比黃金值錢這句話說得很輕。像隨口一說。但他沒有立刻接話——他在算另一件事。金蟬派為什麼需要邊境駐軍分佈？不是要去打景國——一個修仙門派打凡人國家不需要駐防情報，一架飛劍就夠了。他們需要的是在這個區域的整體勢力分佈——景國的駐軍跟梁國的不一樣，梁國的跟胡人的不一樣。他們是在把景國的駐軍情報當籌碼，去更大的棋盤上做交易。景國在他們手裡是一枚子。

你要什麼訊息？他的聲音沒變。

不急。客人先回去想想——你能賣什麼？下次來，帶你的價碼。黃金還是訊息？

簾子落下。雪繼續下。

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