曹寅不願再揪著這樁糟心事拉扯，連忙岔開話題，笑著道：「我剛備好新鮮時蔬酒菜，諾大人要是不嫌棄，不妨小酌兩杯？」

諾敏抬眼望了望天色，拱手婉拒：「承蒙曹大人盛情，本是榮幸之至。只是時辰尚早，我還要登門拜會李光地大人，先行告辭了。」

「事成之後，我請曹大人喝酒。」

曹寅見他還有事，也不強留，客氣將人送走。目送諾敏離去，他長嘆一聲。

身為戶部尚書，又是太子岳父，明兒所議之事，他左右為難。

可宦海沉浮，身不由己，難題躲無可躲，只能硬著頭皮熬過眼前這道難關再說。

第二天，天色微亮，曹寅早早抵達小湯山行宮門外等候。

放眼望去，文武百官盡數到場，個個面色肅穆凝重，全無往日寒暄的鬆弛模樣，曹寅也收起閒談心思，靜靜佇立等候。

「曹大人，昨日本想登門拜訪，無奈瑣事纏身耽擱，還望大人見諒。」

一道溫潤笑意傳來，已成為納阿渾的索額圖緩步走來，滿臉親和地上前搭話。

想當年索額圖權傾朝野。把持朝堂之時，曹寅不過是幹熙帝安插在江南的一枚暗棋。

地位天差地別，往日里都是曹寅主動俯身巴結討好。

如今索額圖身居大學士。軍機處首席軍機大臣之位，深得太子重用，權勢雖不及巔峰時期，在朝堂依舊舉足輕重。

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