廟門外的風，像是被什麼東西生生壓住了。

香灰還在樑上打著旋，門檻外忽然傳來鐵器撞木的悶響。兩名州役分開人群，一口朱黑相間的匣子被抬進廟中，匣身狹長，邊角包著冷鐵，像一口專門給活人準備的薄棺。匣未落地，廟裡說話的人已經少了一半。

下一瞬，封簿使跨過門檻，袖中急令一展，紙尾批紅在燈下像一抹新血。

“州里急核令在此！”

他的聲音不高，卻像鐵釘一樣釘進每個人耳朵裡。

“陸刪、顧遲二人，以偽名擾祭，活證待銷，疑涉舊案串改。依州制，先封、先銷、後核。即刻執行！”

“先銷”二字一落，廟前所有人的臉色都變了。

顧遲原本撐著柱子，後背那層舊傷被夜風一撲，本就發白的臉更白了。他抬眼看那口匣，喉結滾了滾，像是本能地感到了疼。陸刪站在他身前半步，指節卻一點點收緊，骨節都繃得泛了青。

這匣子，他見過。

不是見過樣子，是見過它留下來的空。

州監修幾乎沒有絲毫停頓，立刻接上了封簿使的話：“廟前證鏈已經亂了。兩名活證一日在場，翻史之案就一日無法落定。先銷後核，正好斬斷妄證，免得有人借邪術拖延。”

這一句，擺明了是要把整個案子從“翻史”硬生生扯回“邪術”。

沈明策眼底一沉，順勢踏出一步，朝廟祝案前伸手：“廟簿、鐵匣，既然州里已接核，自當收歸州制。別再讓閒人碰這些東西，省得越攪越亂。”

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