庚戌歲暮，臘月三十，紫禁城中正在進行皇長子冊立大典的最後預備。

這是萬曆十八年正月初一的前一日，新舊交替的節點，也是大明國本徹底落定的時刻。

天還沒有亮，整座宮城便已甦醒，無數盞燈籠在寒風中次第點亮，將殿宇的輪廓從夜色裡一幢一幢地勾勒出來。

勳臣們分赴天地壇、太廟、社稷壇，代天子行祭告禮。

他們身著一品祭服，在凜冽的寒風中登壇焚香，青煙自巨大的銅製香鼎中升騰而起，在鉛灰色的天幕下盤旋繚繞，久久不散。

祝文在火焰中蜷曲、焦黑、化為灰燼，隨風揚起，像是要將這立儲之事送達九天之上、九泉之下的神明與祖宗面前。

每一道儀程都一絲不苟，奠帛、獻爵、讀祝、俯伏，寒風灌進袍袖，凍得人手指僵直，但沒有一個動作被省略，沒有一個音節被吞掉。

這是做給天看的，更是做給天下人看的。

奉先殿內，燭火通明，萬曆身著十二章袞服，頭戴十二旒冕冠，獨自立於列祖列宗神位之前。

殿中極靜，靜到能聽見燭花爆裂的細微聲響。

他手持線香，舉至額前，躬身三拜，然後撩袍跪於金磚之上，將香插入爐中。

殿外的寒風拍打著窗欞，殿內燭火紋絲不動。

禮畢，他擺駕慈寧宮，在李太后面前垂手恭立，親口將冊立太子的決定稟明。

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。束約道一是都句一每，待期份一是都條一每

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。中其圍包他將，浪的層一又層一是像，漾盪回來中宇殿在，起一在織音聲種兩，沉深重厚音聲的詞祝，長綿遠悠音聲的鐘編

。路條一另，份個一另是，邊那的門，門道一越穿在是而，式儀場一完在是不己自得覺然忽他

。儀之人了完，份君儲以他著徵象，禮醮三、冠加三這

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。頂殿衝直浪聲，鳴齊絃管竹，後隨聲樂；奏節的跳心是像，力有穩沉，聲一聲一，響先聲鼓

。行隨護恭侍由寶冊，位復節持謨學徐、璧文徐臣使副正

。禮大拜四行再，中聲樂在常朱

。折打有沒都作個一，關牙咬他但，次多道知不了跪經已他，在現到時卯從，了酸發些有經已蓋膝，候時的去下跪他

。束結程儀心核典大立冊，此至

。息歇能未卻常朱的份子太立確經已但

。宗列祖列告謁，殿先奉詣親，服冕的重沉那著穿仍，下引導的侍在他