自臘八節之後，京城被一場場斷斷續續的大雪來回覆蓋。

臘月十九，雪從半夜開始下，到天亮還沒停，積了沒踝深，把紫禁城的琉璃瓦、鼓樓的飛簷、城牆上斑駁的垛口都蓋成了白的。

街上的車轍印被新雪一遍遍抹平，行人踩著雪走過，身後留下一串深淺不一的腳印，很快又被雪填滿。

順天府隨災情情況在各坊設了十二處粥廠，東城三處、西城三處、南城兩處、北城四處。

天不亮就開始架鍋燒水，劈柴的斧頭聲在各坊巷子裡此起彼伏。

米是幾天前就從順天府糧庫撥下來的，比往年多撥了三成。

這多出來的三成，背後是萬曆與嘉靖改制一條鞭法之後推行的成效。

今年順天府的賦稅折銀也比往年多收了一截，府庫有了餘糧，施粥的時候底氣也足了。

柴是京營的兵幫著劈的，水是從各坊公井裡現打上來的，大鍋架在臨時壘起的土灶上，火苗舔著鍋底，鍋裡咕嘟咕嘟冒著泡。

與往年不同的是，今年粥廠的秩序極好。

京營派出了五百名新訓士兵，在各粥廠維持秩序。

這些兵和往年那些被臨時抓差的老弱截然不同，往年冬賑，粥廠裡外三層人擠人，推的搡的罵的哭的都有，維持秩序的老兵要麼管不住，要麼懶得管，靠在牆根打盹曬太陽，粥被插隊的潑皮搶了也沒人吭聲。

今年這些兵站在雪地裡，腰桿筆直，面色紅潤，號衣雖被雪打溼了肩頭，人卻紋絲不動。

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