朱常洛合上賬本，揉了揉發酸的眼睛。

東宮的燭火在雪夜裡顯得格外昏黃，窗外有風從廊下穿過，把院子裡那幾株老梅的枝影吹得搖晃，像誰在用筆在窗紙上潑墨。

他沒有驚動值夜的內侍，自己吹了燈，和衣躺下。

夢裡還是正陽門上的寒風。

二月的北京，雪已經化盡，宮牆上的琉璃瓦在暖陽下泛著溼漉漉的光。

國子監的硃紅大門前，新貼出來的告示墨跡淋漓，圍了裡三層外三層的人。

一個青衫年輕人擠在最前頭，一個字一個字地念：“國子監增設算學、格物、航海三科，凡天下精通此術者，不拘出身，皆可報名應試，取錄者授以教習之職……”

他念到“不拘出身”四個字時，聲音不自覺地揚了起來，回頭對同伴道：“你聽見沒有？不拘出身！我祖上三代行船，論海路、論潮汐、論風信，這北京城裡未必有幾個人比得上我。若是能考進國子監，便可光宗耀祖了！”

同伴是個瘦高個兒，聞言也激動起來，拉著他的袖子道：“快去禮部領報名牌！晚了怕是要排不上號！”

兩人擠出人群，朝著禮部衙門的方向跑去。

青衫年輕人跑了幾步又回頭，看了一眼那告示上鮮紅的官印，眼底的光比二月的太陽還亮。

禮部衙門。

沈鯉把一份諮文重重拍在案上。

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