十月初的登州港，海風已經帶了初冬的寒意。

渤海灣的水色從盛夏的湛藍轉為深秋的鐵灰，浪頭打在防波堤上濺起的碎沫被風一卷，涼颼颼地撲在臉上。

港口內檣桅如林，密密匝匝的桅杆從防波堤一直排到遠處的海平線，少說也有上百根。

其中六十艘是新式戰船，三十艘來自福建水師，三十艘來自浙江水師，接旨後從寧波、泉州兩港日夜兼程趕來，十月初便已在登州完成集結。

加上登州本港的北洋水師戰艦和運兵船，整支艦隊的戰船與輔助船隻總數已逾百艘。

這些新式戰船是天津、登州、寧波、泉州、廣州五座船廠近兩年來日夜趕工的成果，船型統一，龍骨比舊式福船長出近一半，船底從前到後貫通一根粗如水桶的鐵力木，船肋加寬了一尺五寸，船板也比尋常福船厚了兩寸，全船用鐵箍加固，船首包鐵，船尾預留了雙層舵位。

甲板上設計了三層炮位，底層重炮八門，中層中炮十六門，上層輕炮二十四門，舷牆上開了密密麻麻的火銃射擊孔。

這樣的船，從一開始就是為了遠洋決戰而造的。

碼頭上，登州知府帶著屬官和民夫日夜不停地往船上裝運補給——火藥桶用油布裹了三層，每一桶都標了編號和重量；炮彈按口徑分類碼在木架子上，十二斤的破城彈、八斤的實心彈、散彈和鏈彈分門別類；糧草、淡水、藥材、帆布、纜繩、備用船板堆積如山。

民夫們扛著木箱在棧橋上來回穿梭，汗水在十月的冷風裡蒸成白汽。

水師大營的軍需官們手持賬冊逐一核驗，每裝完一船就在冊子上蓋一個朱印。

水師參將李承勳站在旗艦“鎮海號”的船艏，手扶船舷，望著港內這支集結了大明半數新式戰船的艦隊。

“鎮海號”是寧波船廠去年下水的新式戰船旗艦，船體比尋常新式戰船又大了整整一圈，甲板上三層炮位共四十八門火炮，舷牆高可蔽人，船艏包鐵厚達三寸，船艙裡可容納三百名水兵和軍官。

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