晨光落在石桌上，從桌角緩慢地向桌面中央移動。李俊握著蘇淺雪的手，感覺到她的手指在他的掌心裡逐漸變暖，像是水溫從微涼過渡到常溫。她停頓了片刻，然後收了回去，動作很慢，手指自然地從他掌心滑落。

“該起來了。”蘇淺雪站起來。她的目光從石桌邊緣移開，落在院牆方向，停了一下，像是在用視線重新測量那道牆的高度和厚度。她轉身走回偏殿，門在她身後合攏，發出輕微的摩擦聲。李俊在石桌旁邊多坐了片刻，把那盞沒有點燃的油燈推到了桌面中央的位置，然後站起來，走向院門口。

秦朗和趙山已經出發了，院門虛掩著，門縫裡透進來一線晨光，在地面上拉出一道細長的亮痕。李俊站在院門內側，感知從道觀向外延伸，覆蓋了南面山坡上那條已經被反覆踩實的舊路。路面上有新的痕跡——三組腳印，方向一致，都是從幹河道方向沿著同一條路徑走近的。第一組和第二組之間隔著一層薄薄的浮土，說明經過的時間有先後，而不是同一批人留下的重影。他站在院門內側沒有移動，目光落在那條延伸向幹河道方向的路徑上。感知捕捉到了三組腳印，方向一致，間距均勻，新舊不同，像是同一批人在不同時間重複檢驗同一段路程的承重極限和風速變化。

午飯後，秦朗回來了一趟，沒有進院子，站在院門口說了一句話：“他們在南面山坡中段搭了個臨時遮蔽點，位置在灌木叢後面，用灰色防水布和枝條搭的，從道觀方向看過去與周圍環境融為一體。遮蔽點的朝向正對著道觀方向，開口在背風面，視線可以覆蓋院牆和院門之間的區域。”秦朗說完，沒有等李俊回應，轉身沿著山路重新走下山坡。趙山跟在他身後，鐵斧扛在肩上，在路過門檻時停了一步，側頭看了一眼院牆缺口的方向。

李俊站在院門內側，看著秦朗的背影消失在松林邊緣。他站了一會兒，然後轉身走向柴堆方向。王大壯蹲在那裡，手裡握著那塊生鐵胚，正在用粗磨石打磨它的表面，磨石與鐵面接觸的位置發出穩定而持續的聲響。他的動作和之前磨鐵斧時不同，更慢一些，像是在用每一次磨削確認鐵胚內部的均勻度。他磨了片刻，停下，用手背擦了一下額頭的汗，抬頭看了李俊一眼：“他們會在今晚動手嗎？”

“不一定。但他們在確認路線了。遮蔽點架好之後，下一步就是縮短觀察距離，再下一步就是靠近院牆。”

王大壯沒有說話。他把那塊生鐵胚放在地面上，站起來，活動了一下肩膀，骨骼發出細微的聲響。他沒有再問，重新蹲下，拿起磨石，繼續沿著鐵胚的表面推動。

傍晚的時候，蘇淺雪從偏殿裡走出來，在院子裡站了片刻。她的左手垂在身側，手指微微蜷著，像是正在緩慢地從休息狀態過渡到準備狀態。她沒有練劍，只是在院子裡來回走了幾圈，步伐不快不慢，每一次轉身的弧度和位置都相同，像是在用腳步重新確認院牆內側的地面分佈。她經過柴堆時沒有看王大壯，但她放慢了半步，目光在他手中那塊生鐵胚的輪廓上停了一瞬，然後繼續走了過去。

天黑之前，林婉兒從廚房裡走出來，站在院牆內側，把銀針從針囊裡抽出來，對著最後一線暮光檢查了一遍。她檢查完最後一根銀針之後，沒有把它們收回去，而是夾在指間，站在牆根處的陰影裡。

天色完全暗下來的時候，李俊站在院門口，感知覆蓋了南面山坡那片區域。然後他感覺到山坡中段的位置出現了變化，遮蔽點方向有一道極淡的靈氣波動正在移動，沿著那條已經被反覆踩實的路徑向道觀方向靠近。那道波動的速度不快，方向穩定，像是一個正在沿著既定路線推進的人，每一步都落在他前一天已經試過安全的位置上，沒有探索，沒有停頓，只是按照已經驗證過的間距和方向持續前進。

“他們來了。”林婉兒的聲音從牆根處傳來，很輕。

李俊沒有說話。他把感知從遮蔽點方向收回來，重新鎖定了那道正在沿路徑前進的靈氣波動。它的移動速度均勻，間距穩定，沒有試探性停頓。它的高度說明正在保持低姿態行進，重心壓低，步幅偏短。它的方向和前幾次的接近路線一致，但這次沒有在灌木叢邊緣停住觀察，而是直接越過了那條線。遮蔽點的存在說明這批人和前幾天的踩點者不同，他們有明確的行動意圖，不是確認可行性，而是推進到更近的距離。

他感覺到那道波動在松林邊緣停了一下。不是猶豫，是調整——像是正在把身體壓得更低，讓輪廓和樹冠的陰影對齊。然後它繼續向前移動，從松林邊緣進入了那道樹冠與地面之間的陰影帶。那個位置距離院牆大約七十步，比上一次的停駐點近了近一倍。

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