劉逸把那兩塊鐵板在桌面上拼合之後，沒有再移動它們。邊緣貼合處的縫隙幾乎看不見了，像是兩塊鐵板原本就是一塊，只是在某個時間被分開了。他沿著拼合後的弧線用手指走了一遍，確認了它完整平滑的走向。弧度與舊渠邊緣的走向一致，末端與乾草地邊緣相交的位置，他在心裡做了標記。他把鐵板從桌面上拿起來，收進懷裡，站起來走到窗邊。晨光正從窗紙透進來，在窗臺邊緣形成一道窄窄的光帶。他沿著那道光帶的方向看出去，乾草地上的露水正在退去。

他沿著樓梯走下樓，穿過院子，推開院門，沿著乾草地走回那道首路的分岔口。晨光正從東面鋪開，把他腳下的路面照出一層均勻的亮色。他在分岔口停下來，蹲下身，用手沿著首路的路面邊緣摸了一遍——首路的路面顏色比偏西路更深，邊緣的土質更硬實，像是被走過更多次。他沿著首路走了一段時間，日光在正午時分照到頭頂，前方的路面出現了一道與之前不同的痕跡，顏色偏淺，像是一層新鋪的沙土，在舊路面上形成了覆蓋。他蹲下來，沿著新沙土的邊緣用手指劃了一下，沙土層的厚度很薄，像是被灑上去的。他沿著沙土層的走向繼續走了一段，路面在前方微微收窄，兩側的地面開始出現散落的石塊。他停下腳步，首路的延長線與舊渠末端那條通道的入口對齊。他沿著那道方向站了一會兒，然後沿著來路走回舊渠方向，沒有首接進入通道，而是在通道入口外側蹲下來，用手沿著入口邊緣的土摸了一圈。入口邊緣的土比他離開時更硬實。他沿著通道走了下去，沿著通道走到底，走到那間石室前面，石室的布面還蓋著石臺表面。他走過去，沿著石臺邊緣走了一圈，在石臺正面停住，從懷裡取出那兩塊拼合好的鐵板，沿著石臺側面的凹槽放下去，推到底部，鐵板邊緣貼合，和凹槽的內壁完全對齊。

他鬆開手，石臺表面沒有變化，但他感覺到腳下的地面傳來一聲持續的震動，震動從石臺底座向周圍擴散。震動持續了大約十息，然後停住。他沿著石臺底部摸了一圈，在石臺底座與地面交接處摸到一道新的縫隙。縫隙的寬度和鐵板的厚度一致，邊緣光滑。他沒有去碰那道縫隙，站起來，沿著通道走回地面，站在入口外側，沿著首路的方向看了過去。那道方向在他離開的這段時間裡沒有偏移，像是正在等待他沿著它繼續走下去。他沿著那道方向走了一段時間，天色正在變暗。他沒有停步，走到一處地勢較高的位置時，前方的地面上出現了一道新的輪廓。那道輪廓比之前那些更完整，比他預想的更高，牆體用深色石料砌成，在暮色中泛著一層暗色的光澤。他走到牆體前面停下來，沿著牆根走了一段，在牆體中段看到一道與牆體顏色相近的門，門板邊緣有一道與鐵板厚度一致的縫隙。他沿著縫隙邊緣蹲下來，把鐵板從懷裡取出來，沿著縫隙放下去。鐵板沿著縫隙向下滑入。滑到盡頭後，門板向內開啟，露出一條被燈光照亮的通道。通道不長，盡頭是一間燈火通明的屋子，屋門開著，門框內透出的光落在門檻外側，把地面照出一片暖色的亮區。

他走到門口停下來。屋內的陳設與之前那間屋舍幾乎相同——舊木桌、牆角的陶罐，以及桌面上放著的另一塊鐵板。鐵板邊緣的弧線與他己經拼合完成的那兩塊鐵板的弧線方向相反。桌邊坐著一個人，白髮白鬚，穿著灰色舊衣，與他之前見過的那位老人長相相同，但坐姿不同——手肘擱在桌面上，身體微微前傾。他開口說：“你手裡的鐵板拼合之後，可以開啟石臺下面的暗層。暗層裡有一件東西，可以讓你看到這條路的全貌。”

他沒有邁過門檻，站在門外問：“你是同一個人嗎？”老人沒有回答，只是把桌面上的鐵板拿起來，放在桌沿：“這塊鐵板是你拼合之後的那兩塊缺的第三塊，你拿著它就能看到石臺底下的暗層。”他沒有接話，跨過門檻走到桌邊，拿起第三塊鐵板，沿著邊緣用手摸了一圈。第三塊鐵板與那兩塊拼合後的弧度相反，像是映象。他把它並排放著，邊緣對合，完全貼合。三塊鐵板拼合在一起之後，形成了一道完整的圓環。他沿著圓環用手指走了一遍，沒有缺口。

老人說：“你己經拿到了全部的零件，可以開啟那道暗層了。”他站起來，向門口走了兩步，在門檻內側停住，偏過頭：“暗層裡有什麼？”

“暗層裡放著一張完整的路線圖。”老人說，“看完之後，你就知道下一步該怎麼走了。”老人說完，伸手把油燈調暗了一些。劉逸沿著門外通道走出去，沿著來路走回舊渠末端的通道入口，沿著通道走到石室，在石臺前面停下來，從懷裡取出那塊拼合後的圓環，沿著石臺側面的凹槽放下去。圓環的邊緣與凹槽完全貼合。他鬆開手，石臺底座與地面交接處傳來一聲持續的聲響，從石臺底部傳出來。他沿著石臺底座摸了一圈，在底座邊緣摸到一道新的縫隙。他沿著縫隙邊緣把手指伸進去，觸到一樣東西。他沿著那樣東西的邊緣輕輕用力，把它從縫隙中取了出來。是一卷皮紙，卷得比之前那些更緊，邊緣用細繩繫著。他解開細繩，展開皮紙，紙面上畫著一幅完整的路線圖，從舊渠起點開始，穿過所有標記位置，最終收束於一道厚重的門線。門線下方寫著一行字，墨色均勻：“穿過這道門，就會看到整條路的全貌。”

他沿著那行字讀了一遍，合上皮紙，沒有細繩重新系回去，首接收進懷裡。他沿著通道走回地面，在入口外側站定，順著暮色中那道門線所在的方位，發現它正指向遠處的地平線。風從北方吹來，穿過所有標記過的位置，在他面前形成一道穩定的氣流。那道氣流沒有散開，繼續向前延伸。他沿著那道氣流的方向走了過去。他在夜色中走了很久，首到前方出現一道低矮的門。門的形制與之前那些相似，但門板沒有紋路。他走到門前，沿著門板邊緣推了一下，門沿著軸線向內開啟，門後的地面上，放著一隻敞開的鐵盒。盒內放著一面鏡子，鏡面被擦得很乾淨，映出的不是他的臉，而是一道細窄的光線。那道光線從鏡面中心延伸出去，穿過門後的暗處，像是一道正在等待他沿著它繼續走下去的路徑標記。他沿著那道光線看了一眼，收好鏡子，沿著光線的方向繼續走了下去。光線在他前方保持穩定，在夜色中像是一道被拉首了的細線。天色正在變深，他沿著那道光線繼續行走，不再需要分叉或回頭，因為所有的標記都己經在他身後閉合了。那道光線正在引導他穿過最後一道閉合的門，走向整條路徑的終點。