大唐乾寧四年臘月

董灼在鄯州宮廷養傷暫且不提。

與此同時，甘州河西節度府內樞堂。

堂中柴火燒得正旺。大雪封鎖甘州內外通路，州際驛路斷絕。

封路之前，董灼從河湟下發的指令文書已送達甘州，普新忙於積壓公務，暫未處置。

普新坐鎮主位，視線落在案頭堆疊的公文舊捲上：“入冬大雪封山，西域驛路阻斷。秋冬之後關外無新訊息，眼下可處置的，只是秋末留存的舊檔舊賬。”

曹義金端坐側位：

“屬實。堂中積壓最多的，來自西州回鶻可汗僕固特勤的降表。伊州戰事結束後，僕固特勤按月遞上歸降文書，前後十餘道，積壓未批。節帥未曾批覆接納，也未曾駁斥，此事長期懸置。回鶻方面久候無果，心態日漸懈怠。”

普新搖頭：“並非僕固特勤拖沓消極，是節帥滯留鄯州處理河湟軍務，無暇顧及西域瑣事。河西境內雜務、邊防事務、外藩交涉，隨之停滯擱置。”

曹義金開口：“節帥駐守河湟佈局長遠，經略謀劃，非留守官員可以揣測。河湟與河西地緣相連，互為屏障，戰後安置與聯防軍務為重。暫時擱置西域藩部事務，處置穩妥。我輩只需堅守崗位，穩住西道全境秩序，等候節帥號令即可。”

他稍作停頓，順勢試探：“節度府建制反覆裁改，文武職司翻新調整，唯獨節度判官一職始終空缺不設。往年藩鎮中樞庶務、公務裁斷，皆由判官統籌打理。現下該職不立，大量細碎公務，只能由節度副使分攤處置。”

普新抬眼：“節帥改制立規，已然廢除節度判官一職。府中既定架構，無此官職員額，並非空置不授。你早前期盼判官定崗任職，只為脫離繁雜庶務，求取清閒職位。自節帥俸祿新規推行，節度副使的年俸、專項津貼、職田補給，待遇規格僅低於節度使。優厚俸祿在手，無人願意轉任權責微薄、收益匱乏的判官閒職。”

曹義金低頭端坐，不再開口。

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