豎井的深度超出了林玄清的預估。

黑石關礦區的常規井口深度大多在兩百丈到三百丈之間，最深的三號井也只有三百五十丈。但影開啟的這口枯井，金屬梯階一路向下延伸，探測儀上的深度讀數在四百丈處跳過了黑石關礦區的歷史最深記錄，在五百丈處超過了停雲山莊脈眼的深度，到了六百丈時，林玄清感到耳膜開始隱隱發脹——這是地底深處的氣壓在變化。神庭的豎井工程標準允許在極端深度下維持正常的大氣壓強，但幾千年過去了，井底的密封結構總有微小的洩漏，深層巖體的高壓氣體沿著這些洩漏點滲入井道，在井壁上結了一層極薄的霜。

“七百丈。”李寒衣的聲音從頭盔下傳來。她在他下方大約十步的位置，玄武戰甲的手部護甲上嵌著的深度計在黑暗中發出微弱的熒光。她的語氣很平，像在報一個尋常的測量資料。

林玄清沒有說話。他在心裡默默地修正著此前對神庭工程能力的評估。此前他以為神庭在南麓的工程通道最深不過蒼狼嶺山神廟下的那條坑道，大約三百丈。現在看來，那只是神庭地下網路的淺表層。真正的主幹道，在這下面。

八百丈。井壁上的金屬襯板接縫處開始出現水漬，水漬在探照燈光下呈現出一種不正常的淡綠色。林玄清停了一瞬，用探測儀探頭颳了一點水漬放在取樣片上，太虛仙境的分析結果在三息後跳出——高礦化度地下水，含微量銅離子和銀離子，還有極稀薄的靈氣殘留。這水是從礦脈深處滲出來的，水裡溶解了天元石的微量成分。

“快到了。”影的聲音從下方傳來。

八百五十丈。豎井終於到了底。

林玄清踩在井底地面上時，探照燈的光束掃過前方的空間，他聽到自己的呼吸在面罩下頓了一瞬。

這是一個大到不應該出現在地底深處的空間。井底連線的是一條水平主巷道，巷道的截面不是黑石關礦道那種六邊形工程規格，而是更古老的矩形截面，寬約五丈，高約三丈，頂部用拱形金屬梁支撐，每一根梁的跨度都精確到分毫不差。巷道兩側的牆壁上嵌著已經失效的照明裝置，燈面蒙著數千年的灰塵，但燈體本身完好無損。牆壁上每隔五十步就有一面工程編號牌，牌上的文字不是大夏官文，也不是修真界的符文，而是神庭的工程字型——橫平豎直、幾何感極強，和姜家鐵箱玉簡上的字型完全一致。

“這是神庭時期的主運輸巷道。”影走在最前面，他的腳步聲在空曠的巷道里迴盪出極長的餘韻，“從陰山北麓的天坑一直通到南麓的蒼狼嶺，全長超過四百里。神庭滅亡之後，南麓的入口被封死了，北麓的入口塌了大半。還能通的，就剩下中間這一截。”

四百里。林玄清在腦中快速換算了一下。從黑石關到陰山北麓天坑的直線距離大約是一百二十里，但這並不意味著這條巷道是直的。神庭在地下修建運輸通道時一定會受礦脈走向和岩層結構的制約，四百里意味著它是沿著天元石主礦脈的走向蜿蜒而行的。這不是一條運輸通道——或者說，它的主要功能不是運輸。它真正的功能，是一根導管。母體透過四赫茲脈動將訊號注入礦脈，礦脈就是波導，這條巷道被刻意修在礦脈最粗的位置上，像一根插入血管的導管，隨時可以接收母體脈搏的每一次跳動。

他看向影。“你走過這條巷道。”

“走過。從北走到南，花了七個月。”影沒有回頭，“就是靠這條巷道從神殿手裡逃出來的。他們在北麓天坑外圍守了幾千年，看住所有靠近母體的入口。但他們不知道這條運輸巷道還通著。”

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