從帳篷裡出來的時候，天邊已經泛起了魚肚白。陰山主峰上空積壓了好幾天的雪雲終於裂開一道縫，一線極淡的晨光從雲縫裡漏下來，照在碎石坡上那些被共振脈衝震裂的暗金色巖板上，照在銅絲網攔截陣被撕破的窟窿上，也照在十七臉上那道從顴骨劃到下頜的舊傷疤上。十七微微眯起眼睛，抬起手擋住陽光。他這個動作做得很生硬，像是很久很久沒有在露天裡被太陽曬過了。神殿的淨化工常年在地下礦道里活動，皮膚蒼白得近乎透明，此刻被晨光一照，他手背上那些細密的暗金色鱗片反射出一層極淡的熒光。

林玄清站在他旁邊，把生命體徵探測儀的發射功率調到最大，對準十七昨晚指出的母體容器方向做了一次遠端掃描。探測脈衝穿過礦道、穿過岩層、穿過神殿佈設的能量屏障，在主峰正下方極深的位置捕捉到一個極其龐大但極其模糊的訊號。訊號處理單元的七段數碼管跳動了幾下，無法顯示具體數值——不是探測儀壞了，是目標的體積和能量密度超出了探測儀的最大量程。狀態燈亮起的不是紅色也不是黃色，而是一種持續的、穩定的暗金色，像是某種沉睡中的巨物在黑暗中緩慢呼吸時偶爾逸散出的體溫。

“母體的脈動頻率比幾個時辰前又加快了一絲。”陸晨站在他身後，把便攜陣盤監測終端上密密麻麻的資料曲線逐條比對，“加快的幅度很小，但趨勢很穩定。按這個速率估算，留給我們的時間視窗不多了。”他把日誌本翻開，將昨晚計算好的阻斷方案核心引數重新報了一遍——共振器需要在母體脈動頻率降到最低谷的瞬間注入反向脈衝，視窗期極短，儲能倉的粉末目數必須統一到最細檔，發射腔的銅絲線圈需要在阻斷完成後立即更換備用線圈。柳月在帳篷裡把所有的儲能倉重新拆封，按最細目標準又篩了一遍。石鐵蹲在礦洞入口外面，把注漿管的加壓泵拆開做了第三次全套保養。

林玄清收起探測儀，轉身走向帳篷。他讓陸晨用加密頻段給留守郡城的李寒衣發一條口訊，告知她陰山主峰下方母體脈動頻率正在加速，讓她同步加密黑石關蟲巢核心的監測頻率。又讓柳月透過驛道快馬給京城諸葛明發一份零件清單，把共振器發射腔的備用銅絲線圈規格和數量列清楚。做完這些，他叫上石鐵和十七，重新走進了礦洞。

追蹤訊號的主意是十七提出來的。昨晚他在松木摺疊桌前辨認神殿符文拓片時，忽然提起一件事——神殿淨化工的面具上刻的微型符文迴路，除了能製造靈氣護盾和資訊素光束之外，還有一個所有淨化工共用但彼此心照不宣的功能：每一張面具都是一個訊號定位器。神殿在陰山礦脈沿線佈設了數十個固定的訊號中繼節點，所有淨化工的位置、移動軌跡和生命體徵都會被面具自動上傳到最近的節點，再透過銅管網路匯聚到檔案室的中央記錄儀上。這套系統不需要靈氣驅動，用的是金鱗蟲成蟲鱗片之間的壓電效應——鱗片在受到蟲體代謝產生的微量溫度變化時會產生極微弱的電流，電流就是訊號。神殿管這套系統叫“脈網”，據說從神庭時期就開始運轉了，至今沒有斷過。

“我那張面具在銅絲網罩下來的時候磕掉了，但裡面的定位迴路應該還能用。”十七說這話的時候語氣很淡，像是在陳述一個與自己無關的事實，“如果能把它接在你們的便攜陣盤監測終端上，用共振器發射一段與脈網訊號頻率同頻的探測脈衝，就可以反向追蹤脈網裡所有正在活動的節點。神殿巡邏隊的路線、人數、活動規律——全都能在陣盤上即時顯示出來。”

此刻十七手裡攥著他那張被磕掉的面具。面具在晨光裡泛著極淡的暗金色熒光，上面的微型符文迴路有一部分被銅絲網刮花了，但主體結構完好。他把面具翻過來，指著內側靠近太陽穴位置的一枚極小的銅質嵌片。嵌片只有米粒大，上面刻著一圈細如髮絲的符文迴路，和林玄清在郡城時用高溫點蝕符加工的微米級蝕刻精度相當。柳月從揹包裡取出便攜陣盤監測終端的備用訊號介面，用鑷子小心翼翼地把面具內側的銅質嵌片取下來，焊上一根細銅絲跳線，另一端接在陣盤的訊號輸入端。陸晨把陣盤的接收頻率調到十七說的脈網訊號頻段——頻率極高，幾乎是常規靈氣波動的數十倍，如果沒有共振器的輔助放大，陣盤根本捕捉不到這麼微弱的訊號。

林玄清把共振器的發射腔從銅管上拆下來，將輸出模式從“阻斷”切換到“追蹤”。發射腔內部發出一聲極低沉的嗡鳴，銅絲線圈開始預熱，冷卻水槽裡的山澗水緩緩升溫。他把發射埠對準陰山主峰方向，按下啟動鈕。共振器發射出一段極短促的探測脈衝，脈衝頻率和脈網訊號頻段完全一致。陣盤顯示屏上，一個接一個的光點開始浮現出來。光點有十來個，分佈在陰山主峰周邊的不同位置。大部分光點集中在主峰正下方——那是神殿的核心區域，母體容器和能量虹吸裝置都在那裡。但有一個光點不在主峰方向。它在狼頭溝礦洞外圍，正在以極快的速度往北移動。

“這個訊號是移動的。”陸晨用手指著那個光點，抬頭看向林玄清，“移動速度比昨晚那隊淨化工還快，方向是往北。它已經脫離了主峰區域的固定節點群，正在單獨往北偏東方向移動。可能是神殿派出的另一支巡邏隊，也可能是——”他頓了一下，“從神殿裡叛逃出來的淨化工。十七昨晚說過，上個月有一個淨化工失蹤了，神殿檔案室說他叛逃了。”

十七盯著那個移動的光點，手指不自覺地攥緊了白袍的下襬。他說神殿的淨化工不會單獨行動，除了執行特定任務的淨化者可以獨自攜帶追蹤訊號源外，普通淨化工都是編隊行動。如果有一個單獨的追蹤訊號脫離了主峰區域往北偏東移動，那大機率是某個叛逃的淨化工，或者——是某個被神殿派去執行秘密任務的淨化者。

林玄清把探測儀對準那個移動訊號的方向做了一次遠端深度掃描。探測脈衝穿過礦道和岩層，在狼頭溝往北偏東方向的一片丘陵地帶捕捉到了幾個移動中的人類靈氣訊號。訊號的數量和分佈與神殿編隊不同——神殿編隊的訊號極其規整，每個人的移動速度、步幅和間距都完全一致；這個訊號卻忽快忽慢，移動軌跡極其不規律，像是在躲避什麼。林玄清想起玄陽子在《北苑礦道觀測雜記》裡反覆提到的“北山獵戶言，山中有物，夜嚎如牛”，以及鎮北城守將賀鐵山說過的“狼頭溝以北還有一座廢棄的前朝靈石礦洞”——如果那個叛逃的淨化工想找一個地方藏身，廢棄的靈石礦洞是最合理的選擇。

“十七，神殿對叛逃的淨化工一般會怎麼處理？”