測試在午時準時開始。林玄清把探測儀平託在掌心裡，按下發射單元的啟動鈕。儲能倉釋放出極微弱的靈氣脈衝，共振腔體發出人耳幾乎聽不到的極低嗡鳴，銅絲線圈將脈衝調變成預定的頻率波束，穿過石板的層層阻擋，打在兔子身上。反射訊號被接收單元捕捉，經過銅絲網遮蔽層過濾之後傳送到訊號處理單元。探測儀正面的鑄鐵面板上，七段數碼管跳動了幾下，顯示出目標的距離和心跳頻率——和事先用靈氣計量符貼在兔子身上測到的資料完全吻合。狀態燈亮起綠色，代表普通生物。

柳月把兔子從假山後面拿出來，換上了一隻密封的粗陶罐——罐子裡封著從黑石關溶洞帶回來的少量蟲核結晶殘片，蟲體活性極微弱，但還沒有完全消失。林玄清再次按下啟動鈕，探測儀的狀態燈在綠色和黃色之間快速跳動了幾下，然後穩定在紅色。數碼管顯示的蟲體活性指數和太虛仙境裡儲存的黑石關蟲核脈動頻率資料完全一致，距離也準確無誤——粗陶罐埋在石板後面很深的位置，但探測脈衝穿透了多層花崗岩，精確地捕捉到了蟲核結晶的微弱脈動。

陸晨在日誌本上把兩次測試的資料逐條記錄下來，然後抬頭看著林玄清。“師父，這東西如果能裝到鎮魔司的制式弩機上，他們就不用再派人進礦道搜尋了。先在洞口用探測儀掃一遍，知道里面有什麼再決定要不要進人。”

林玄清把探測儀翻過來，檢查儲能倉的粉末消耗量。滿功率連續探測數十次之後，儲能倉的粉末消耗量極小，按這個消耗速率，一個滿裝儲能倉可以支援一整天的高強度探測。他把探測儀遞給陸晨，讓他在日誌本上把探測儀的工作原理和測試資料整理成一份詳細的操作手冊。

剛用過午飯，禮部趙侍郎忽然來了。他這次沒有坐官車，而是騎馬來的，馬蹄鐵上還沾著皇城北苑的雪泥。他翻身下馬，快步走進館驛前廳，從袖中取出一份蓋著兵部大印的緊急公文，面色比論道大會上更沉。“林觀主，邊關急報。北方邊境的鎮北城附近有疑似魔族活動的跡象，派出去的探查小隊去了好幾撥，有去無回。兵部原本打算再派一隊精銳進去，但上次在論道大會上，鎮魔司總署的何千戶說觀主手裡有一種能穿透岩層探測生命體徵的儀器，如果能用在邊境偵察上，或許可以先把裡面的情況摸清楚再決定派不派人、派多少人。陛下讓下官來問觀主——這種儀器能不能批次製造、配發到邊境？”

林玄清接過公文翻看了一遍，鎮北城的位置在京城北面，已經出了青州地界，但從礦脈走勢圖上看，那附近的山區恰好是玄陽子標註的“北望京畿”方向的延伸段。如果那裡也有礦脈支脈的露頭，蟲群或金鱗蟲感染就有可能被誤判為“魔族活動”。他把公文還給趙侍郎。“能。探測儀的核心部件由諸葛家天工閣加工，青雲觀負責總裝和校準。批次製造需要時間，但如果優先供應鎮北城前線，先做幾臺應急應該來得及。不過探測儀只能探知目標的位置和活性特徵，不能區分是魔族還是蟲群感染體——這兩者在探測儀上的訊號都是紅色。需要前方將士根據實際情況綜合判斷。”

趙侍郎在館驛裡來回踱了好幾圈，把林玄清請到了皇城北苑。北苑在皇城最北端，是一大片被高牆圍起來的荒廢園林，園中積雪未除，幾棵老梅在雪地裡開著冷香。林玄清和顧長庚一起勘察了入口區域。顧長庚昨晚幾乎通宵查閱了司天監所有與北苑礦道相關的存檔，翻出好幾卷已經泛黃的勘測圖紙，圖紙上的礦道走向和林玄清從太虛仙境推演出的京城地下靈脈走勢圖的吻合程度比他預想的還要高。

趙侍郎走後，林玄清讓陸晨把探測儀的設計圖和測試資料整理成一份詳細的奏摺，附上批次製造的成本估算和工期安排，明天一早由鄭驛丞轉呈兵部。陸晨謄抄到最後幾頁時抬起頭問了一句：“師父，邊關那邊的魔族活動如果真的是蟲群感染——那我們之前只是在礦脈上治蟲，現在蟲子可能已經進了人堆裡了。”

林玄清沒有回答。他看著窗外的雪，想起孫嬸說冬天蟲子都凍死了，來年開春才活過來。可金鱗蟲不怕冷，在冰點以下的礦脈深處照樣休眠，一旦有人把它們從地下挖出來帶在身上，體溫就能讓它們甦醒。他讓陸晨在奏摺末尾加了一條備註：“建議鎮北城前線所有探查隊員配發驅蟲膏，每日早晚各塗一次；所有接觸過可疑生物或礦石的人員，回營後必須用環境檢測符做全身蟲體活性檢測。”

第二天，探測儀正式在皇城北苑進行了首次實地驗證。林玄清帶著陸晨和柳月，在顧長庚的陪同下進入北苑封存區。封存區入口是一扇被鐵水澆鑄了六十年的銅門，門上的符文已經鏽蝕得模糊不清。顧長庚讓禁軍把銅門小心撬開——鐵水封得很死，幾個禁軍輪流用撬棍撬了好一陣才把門撬開一條縫。門後是一條斜向下延伸的礦道，礦道兩側的巖壁上還殘留著六十年前的鑿痕。林玄清沒有讓任何人下去，只把探測儀的發射單元對準礦道深處，按下啟動鈕。探測脈衝穿過礦道、穿過岩層、穿過積水，在礦道深處一個極其幽暗的位置捕捉到一股極其微弱但極其穩定的靈氣脈動。訊號處理單元的七段數碼管跳動了幾下，顯示目標的距離、深度和脈動頻率。狀態燈亮起黃色——不是蟲體活性，是未知靈氣源。

顧長庚看著那盞黃色的狀態燈，摘下玳瑁框水晶眼鏡擦了又擦，重新戴上之後又看了一遍。“這底下有東西，但不是蟲子。那就是靈核本身——純粹的靈核，沒有被寄生。六十年前的封印還在運轉，靈核被壓得很穩。”他轉過身，看著林玄清，語氣有些激動，“當年玄陽子前輩留給太祖皇帝的密摺裡說，京城地下的靈核與郡城靈核是孿生體，一動俱動。如果郡城那邊動手的時候不能同步穩住京城的靈核，就會連鎖崩塌。現在有了探測儀，我們可以先把京城靈核的脈動頻率摸清楚，和郡城靈核做一次全面的頻譜比對，找到兩者之間的倍頻共振點，然後想辦法把共振斷開。”

林玄清看著那組脈動資料，心裡已經在盤算下一步的行動計劃。探測儀的精度還需要進一步提高——目前的精度可以鎖定靈核的脈動頻率，但還不足以分辨靈核周圍有沒有小規模的蟲群活動。另外，礦道深處有積水，這意味著岩層已經有裂縫了，封印雖然還在運轉，但裂縫會逐漸侵蝕封印的基底。他把這些觀察逐一記在日誌本上，然後讓陸晨把探測儀的發射功率調高一檔，重新測了一次。這一次數碼管顯示了更詳細的資料，他在資料的末尾寫上了自己草擬的下一步工作清單：繼續改進探測儀靈敏度，儘快啟動與郡城資料的交叉比對以鎖定倍頻點，並在礦道外圍佈設持續性的環境檢測符陣列，長期監控裂縫變化。

從北苑出來的時候，雪已經停了。陸晨把那本寫得滿滿當當的日誌本和謄好的奏摺一起放進揹包。回到欽差館驛，天色已近黃昏，石鐵已經把探測儀手動複測的資料整理成了一張表格，柳月把諸葛蘭剛送來的下一批微型共振腔體樣品逐一拆封檢查了腔口尺寸和內壁光潔度。林玄清接過表格和資料冊，坐在廊下把結果從頭到尾重新核算了一遍，然後將記錄本放在膝上，揉了揉被銅粉和松煙墨染得發黑的手指。

。著掃地輕輕尾，心手的他進拱尖鼻把，來回跑裡地雪從堅石。寫下往續繼上簿記筆在，筆起拿他。了題問的脈礦是只再不就題問的上脈礦，堆人了進經已子蟲果如：忘有沒直一他話句那的說晨陸——著盯步同得也況的邊那城北鎮而，題問的答解力中集要需來下接他是將係關頻倍的間之核靈城郡和率頻脈核靈的苑北城皇。遠很去出傳裡氣空的冽清在聲鼓暮的遠，來下落地簌簌撲雪的上樹槐老