陸晨將一具金屬骨架胸腔內的天元石碎片與周圍散落的符文圖樣做了交叉比對，在日誌本上寫道：“郡守府地下工廠，利用靈脈能量批次製造改造人及禁忌武器。改造人驅動迴路採用未知符文體系，與玄陽子封印符文同源，但功能被完全反轉。預估製造規模至少在百具以上。工廠已執行數十年以上，近期仍有生產活動跡象——一臺淬火油槽表面油膜尚未完全凝固。”

李寒衣站在更深處的一個角落裡。那裡堆放的不是金屬骨架，而是成品——十幾具已經完全組裝好的改造人，被整齊地排列在牆邊的鐵架上，從頭到腳覆蓋著一層深灰色的合金裝甲。裝甲表面刻著密密麻麻的符文迴路，這些符文和她之前見過的所有符文都不同，粗獷卻精準，每一道鑿痕都極其果斷。她沒有用手觸控裝甲，只是將刀尖懸在裝甲表面半寸處緩緩移動，刀尖劃過符文凹槽上方時刀身上映出了極其細微的熒光。

林玄清走到她旁邊，目光落在一具裝甲的胸甲正中——那裡刻著一道符文，他認得。和他從玄陽子手札上拓下來的那行血書完全一致，但被刀鋒攔腰截斷了，截斷處重新刻上了一排新的迴路。刻痕很新，銅屑還嵌在凹槽底部，沒有完全清理乾淨——有人在極近的時間裡修改過這道符文，把封印改成了驅動，把鎮壓改成了釋放。他把這道符文拓下來遞給陸晨，讓陸晨拓在日誌本扉頁背面。李寒衣看著那道被截斷的符文，手指在刀柄上輕輕叩了一下。“這人懂玄陽子的符文，但他不是在模仿——他是在改造。在玄陽子的封印基礎上，把能量引導方向完全反轉，造出了驅動改造人的符文迴路。這比趙三在石筍上刻痕的手段要老練得多，也不像王崇禮的風格。王崇禮在溶洞裡用的銅匣符文是把閉合迴路改成開放回路，那是簡化，不是反轉。改玄陽子符文的人，不是一個。”

林玄清點頭。趙三在礦道工作臺上拆解玄陽子符文，是在模仿。王崇禮在銅匣上把閉合迴路改成開放回路，是在簡化。這個在地宮裡把封印反轉成驅動迴路的人，是在重新設計。三種不同的處理方式，對應三種不同層次的技術水平。這個地宮裡的符文匠人，水平遠在王崇禮和趙三之上。他正要將這些符文拓片收進揹包，地宮深處忽然傳來一聲極其低沉的震動，腳下的金屬地板隨之發出輕微的嗡鳴。石堅豎起身上的鱗甲，尾巴在地上連敲了好幾下。環境檢測符上的靈氣基底值猛地跳了一下，峰值比之前高了將近一倍，然後緩緩回落，又恢復到原來的週期性波動。

“靈脈能量。”林玄清說。地宮的動力源直接連線著郡城地下的靈脈主脈。這個工廠利用靈脈的天然能量驅動所有裝置，包括改造人的符文迴路。但靈脈的能量並不是無窮無盡的。這些年蟲群不斷在礦脈深層繁殖，靈脈的靈氣基底值持續下降，工廠的能源供應也在同步衰減。剛才那次震動極有可能是因為靈脈能量在某個節點忽然抽緊，導致全廠裝置同時承受了一次瞬時過載。

他讓陸晨用便攜陣盤把地宮內部的靈氣波動與郡城礦脈的即時基底值做了一次交叉比對。比對結果表明，地宮在每次從靈脈大量抽取能量的瞬間，石筍脈眼和黑石關等節點的蟲體活性訊號也會同步產生一個微弱的共振峰。地宮的抽能裝置不但壓低了礦脈的靈氣基底，也在反過來刺激蟲群向靈氣濃度較低的區域擴散。玄陽子當年在郡城聚靈，聚來的靈脈不但成了蟲群的飼料，也成了這個工廠的動力。這個工廠才是整條礦脈上最早、最大規模的寄生體，已經運行了不知多少年。

李寒衣用手斧敲了敲腳下一塊鬆動的地板，地板下面露出一截粗如手臂的主銅管，銅管表面燙得驚人。她指了指銅管延伸的方向，說這條主管道彙集了工廠各處迴流的多餘能量，全部通往地宮最深處那面最大的牆壁。那面牆上鑲著一扇巨型的銅門。幾個人走到銅門前，林玄清將環境檢測符貼在門縫上，各項數值全都高得驚人。銅門的結構和密室類似，但更厚重、更古老，門面上沒有符文，只刻著兩行字。第一行是：“此門之後，靈脈之核。擅啟者以命償之。”第二行的字型和第一行不同，更潦草、更急迫：“靈核已寄生。速斷靈脈，勿啟此門。玄陽子愧書。”落款下方是一片暗褐色的汙漬——那是手指蘸著血按上去的印子，六十年前的舊血，紋路已經模糊，但指節輪廓還能辨認。

李寒衣看著那兩行字，沉默了很久。地宮裡只有銅管裡靈脈能量流過時發出的低沉嗡鳴，和遠處淬火油槽上殘餘油膜的滴答聲。她把手斧掛在腰間，用拇指輕輕摩挲著刀柄上的牛皮纏繩。然後她轉向林玄清，說：“我爹當年封礦時，如果知道地底下除了蟲子還有這個，大概也會寫一樣的話。”

林玄清讓陸晨把銅門上的兩行字和玄陽子的血指印全部拓下來，又在拓片背面標註了地宮銅門的位置、銅管走向和改造人工廠的大致佈局。他需要把這些新資料和玄陽子密室的位置做一次綜合比對——地宮裡的靈核很可能就是玄陽子密函中提到過的那團暗金色光體的根部，被玄陽子當年用聚靈之術引到郡城地下，又被後來的改造人工廠當作永久能源。而玄陽子密室裡的道法心得，極有可能記載著靈核與蟲巢核心之間的本質關聯，以及徹底根除二者的方法。這扇銅門後面就是靈核，但門上的符文和玄陽子的血指印都表明他當年進入之後意識到了靈核已被金鱗蟲深度寄生，倉促退出，用手指蘸著血在門上刻下了最後的警告。在沒有拿到密室裡的完整道法心得之前，貿然開啟這扇門可能會引發無法挽回的連鎖反應。

石堅從銅門前的臺階上爬下來，用尾巴在地上輕輕敲了一下——它剛才貼著門縫聽了很久，銅門後面有東西，不是機械運轉的聲音，是呼吸聲。很慢，很深，每隔很久才響一次，和礦脈深處那團暗金色光芒的脈動頻率一模一樣。靈核在呼吸，而且呼吸的節奏比黑石關溶洞裡那隻蟲巢核心更慢、更深、更古老。

陸晨用便攜陣盤將石堅的聽覺發現與之前從石筍脈眼、黑石關蟲巢核心等處採集的脈動頻率做了比對，發現地宮銅門後面的脈動頻率和這些節點存在某種倍頻關係。黑石關蟲巢核心的脈動頻率恰好是地宮靈核脈動頻率的整數倍——靈核是母體，蟲巢核心是子體，蟲巢核心的脈動節奏完全受靈核支配。黑石關那只是眾多子體中的一個，而它的能量來源正是地宮深處的靈核。玄陽子當年在銅門上刻下的“靈核已寄生”那句話，意思不是蟲子寄生了靈核，而是整個靈核本身已經變成了一隻最大的蟲，或者說蟲群經過長期進化，已經與靈核徹底融為一體。這也能解釋為什麼王崇禮之前在黑石關溶洞裡那麼急切地想吸收脈衝能量——他可能打算用銅匣吸收從地宮靈核釋放出的原始脈衝。他手裡有足夠的原液和符文知識，如果銅匣共振反制方案不能在他行動之前完成，地宮銅門一旦被開啟，後果將不堪設想。