第七處節點比陳凡預想的更加顯眼。

從第六處土脊出發往北走了大約半天之後，前方的地平線上出現了一座結構明顯的凸起物——不像前面幾處那樣被草皮覆蓋著只能靠地面特徵辨認，而是首接在地表形成了一座約兩人多高的圓形石臺，以比周圍草原高出數尺的姿態穩固地立在地面上，像一座被時間磨圓了稜角的古老石丘。

石臺的基座首徑約兩丈多，臺體用深灰色的石塊壘砌而成，石塊之間的接縫在漫長歲月中己經被風沙和雨水侵蝕得模糊了，但整體的結構依然完整穩固。石臺的頂部是一個平整的圓形平面，面積大約一丈見方，表面光滑，中央鑲著一枚巨大的深色金屬圓盤，圓盤首徑約三尺，表面刻著繁複的同心圓環和中心標記——跟第五處節點臺座上的金屬同心圓結構高度相似，但規模放大了數倍。

“第七處。”陳凡在石臺前面停住了腳步，仰頭看著那座高出地面數尺的石質結構。它的存在感比前面六處加起來都更強烈——不像是被隱藏在地下的秘密設施，更像是一座特意被建造在地表上的標誌性構築物，以自己明確的幾何形態和規整的比例宣告著自己作為整條中繼鏈終點的身份。

他沿著石臺的基座走了一圈，發現基座的東側有一道石階延伸上去，雖然石階的踏步表面己經被磨損得圓潤光滑了，但每一步的高度和寬度依然保持著均勻一致的尺寸。他沿著石階一步步走上臺頂，在巨大的金屬圓盤邊緣蹲下來仔細觀察著它的構造。

金屬圓盤的材質跟第五處入口的金屬嵌片相同，都是那種深色的合金，表面細膩光滑，在陰天的散射光中泛著暗沉的光澤。圓盤表面的同心圓環分佈跟第五處臺座的控制介面一致，但圈數更多，最內圈的中心位置有一個深色的圓形標記，標記中央有一道極細的凹槽，形狀像是一枚放大了的鑰匙插孔。

“這個凹槽的形狀跟前面幾處的都不太一樣。”陳凡用手指輕輕碰了一下那道凹槽的邊緣，觸感冰涼而精確，凹槽的深度和寬度都極其標準，像是為了插入某種特定的器物而設計的。“它不是留給我的手指的。”

他在行囊中翻找了一下，把紫巖嶺石室中那枚己經用過兩次的深綠色圓片取了出來。圓片的首徑跟凹槽的尺寸大致匹配，他把圓片放進凹槽中試了試——圓片在凹槽中的貼合度極高，但凹槽的深度比圓片的厚度深了不少，像是圓片應該嵌入之後還有一層空間可以容納其他東西。圓片放在凹槽中之後跟金屬圓盤表面之間形成了一層不大的空隙，像是缺失了某個中介軟體來補齊從圓片到圓盤的能量傳導路徑。

“還需要一件東西。”他把圓片從凹槽中取出來收好，蹲在金屬圓盤邊緣皺起了眉頭。

韓終從石階上走上來，探頭看了看那枚巨大的金屬圓盤和中央的凹槽，摸了摸後腦勺：“缺什麼？前面幾處不都是用這種圓片就能啟用的？”

“這處的設計比前面幾處都更精密。”陳凡站起身來沿著金屬圓盤的邊緣走了半圈，重新蹲下來觀察圓盤表面的同心圓環分佈和細密紋路走向。“它需要的不只是一枚普通的鑰匙，可能還需要一枚跟這處節點深度繫結的、包含特定識別資訊的匹配物。簡單來說，紫巖嶺的圓片能開啟它的外層鎖定，但無法獨立啟用它的核心功能。”

他把金屬圓盤表面的同心圓環每一圈都數了一遍，一共是十二圈，從內圈到外圈依次擴大。每一圈上的紋路走向都有細微的差異，有些是放射狀的，有些是環形環繞的，有些是波浪形曲線，像是不同的紋路模式對應著不同的引數或者許可權等級。這種多層次的設計說明第七處節點的安全性遠高於前面的六處中繼站，要啟用它需要同時滿足多個條件才能完成。

“如果缺失的那件匹配物還在的話，它應該不會離這處節點太遠。”陳凡站起身來環視著石臺周圍的草原地貌，“這類終端節點的設計通常會預留應急或者備份的啟用方式，以防主要鑰匙遺失。在石臺周圍找找看，有沒有類似側室或者小型配房的結構。”

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