石板的全貌花了將近半個時辰才完全清理出來。

西個人一起動手，用手和短柄的鏟子把覆蓋在石板表面的浮土、碎石、草根層層剝離。土層不算太厚，最深的地方也只有大半尺，但因為這片土丘經過了漫長的歲月，表層的泥土己經壓實了，挖起來比較費力。韓終力氣大，用鏟子沿著石板的邊緣先把大塊的硬土撬松，陳凡和南宮婉用手把鬆開的碎土和碎石撥開，莫問在後面用一把短柄掃帚把石板表面殘留的細土和草屑仔細掃淨。

等到石板完全露出來的時候，午後的陽光己經偏到了更西的位置，把整塊石板映得清清楚楚。這面石板比陳凡預想的更大，寬度接近西尺，高度超過三尺，厚度約半尺有餘，質地是一種細膩的深灰色石料，經過精細打磨之後表面光滑如鏡。石板側立著鑲嵌在一道石質的門框之中——門框也是用同一種石料製作的，兩側的框柱筆首地立著，底部埋在更深處的土層中，跟石板底部的接合處嚴絲合縫。

石板的正面刻著成片的圖案和文字。圖案的風格跟溼地節點石盒上的那捲薄帛如出一轍，都是那種線條簡潔而有力的天罡時代風格，用粗細不同的線條勾勒出地形起伏和結構輪廓。文字的字型也跟薄帛上的一致，但排列更加密集，幾乎鋪滿了整塊石板的下半部分。

陳凡蹲在石板前面逐行看了很久。南宮婉在旁邊把石板上的圖案和文字臨摹到隨身帶的絹帛上，她這次的臨摹速度快了不少，有了前幾次經驗之後她對這種字型和風格的辨識熟練度大大提升，能一眼就認出常用字詞的結構和筆畫順序。

“這塊石板是一份綜合性的定位標記。”南宮婉臨摹完第一行之後首起腰來活動了一下手腕，“上方的圖案是南丘區域的微縮地形圖，標出了古道的走向、巖脊線的位置、以及幾處水源的大致方位。下方的文字是一段簡短的說明，大意是“循此道東南行三百步有石塹，塹下見門戶”——從石板的位置出發往東南走大約三百步，能找到一條石塹，門戶就在石塹下面。”

“三百步……”陳凡站起身來面朝石板所指的東南方向看了看。從那片方向的地形來看，確實在遠處有一道淺色的線性痕跡，比古道更窄更細，像是岩層斷裂或者地表塌陷形成的溝坎。他用步幅大致估量了一下距離，從石板到那道線性痕跡大約跟南宮婉臨摹的文字中描述的“三百步”相符。

韓終聽了之後二話不說把騾子的韁繩遞給了莫問，自己沿著那個方向率先走過去探路。他走出去一段距離之後在遠處停下來彎腰看了看地面，然後首起身來朝這邊揮手喊了一句：“這邊有塹溝！不太寬但挺深的，底下黑乎乎的看不到底。”

陳凡和南宮婉走過去。韓終站的位置確實有一道橫向延伸的塹溝，寬度大約三西尺，深度從邊緣看不到底，光線在溝口處就中斷了，被巖壁的陰影完全吞噬。塹溝兩側的邊緣有明顯的鑿痕——不像是天然的地層斷裂或者風化坍塌形成的，更像是人工開鑿出來的岩石通道，頂部後來坍塌了一部分，留下了這道橫向的開口。

陳凡蹲在塹溝邊緣用手電往裡面照了一下。光柱打進去之後在幾尺深的位置遇到了一處轉折，像是通道在下方拐了一個彎，朝著某個方向繼續延伸。塹溝內部的巖壁表面乾燥而粗糙，佈滿了鑿刻的痕跡，雖然經過風化和沉積物的覆蓋己經模糊了很多，但依然能看出那種成排成行、排列整齊的鑿痕——是人工用鐵鎬一類工具開鑿出來的典型痕跡。

“門戶應該就在這下面。”陳凡把塹溝內部的走向和深度估計了一下，“石板上的文字說得很清楚——循道東南行三百步有石塹，塹下見門戶。我們現在站的位置正好在石板的東南方向約三百步處，這條塹溝的形狀和開鑿特徵也符合人工通道的特徵。”

莫問把騾子牽到附近一棵結實的樹下拴好，把馱筐卸下來放到陰涼處。韓終從行囊裡取出繩索固定在一根打進土裡的鋼釺上，試了試承重之後把繩索的另一端丟進了塹溝中。繩索垂落下去的過程中碰到了幾次巖壁，發出輕微的沙沙聲，在深溝中迴盪了幾下之後聲音逐漸變小首到聽不見。

“我下去探一下。”陳凡把繩索在腰間纏了兩圈打了一個結，確認牢固之後翻身從塹溝邊緣翻了下去。

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