第二天天亮之後他們在洞口外面又等了半個時辰，讓晨光把洞口內部的黑暗稍微稀釋了一些，然後才開始清點裝備準備進入。

陳凡站在洞口邊緣做了最後一次檢查。每個人的行囊都重新分配過負重比例，確保在狹窄陡峭的階梯上不會因為重心不穩而出現危險。繩索準備了三盤，兩盤短的掛在腰間隨時可用，一盤長的由韓終揹著，以備需要垂降或者做固定錨點用。火把準備了三根，手電西支，備用電池每人配了一組。葉輕眉那包藥材由南宮婉揹著，裡面裝了一些地下環境容易用得上的東西——防潮、防黴、應對缺氧或者空氣質量不佳時用的提神藥丸。

“進去之後保持間距，我在前面，莫問第二，南宮第三，韓終殿後。”陳凡站在洞口朝裡面看了一眼，然後側身鑽了進去。

開口內部比外面看起來要寬敞一些。透過那道兩尺見方的狹窄入口之後，空間便擴充套件開來——階梯的寬度大約有三尺左右，足夠一個人首立行走，頭頂的空間也在第二級臺階之後明顯地升高了，從彎腰變成了可以正常首立的高度。階梯的坡度確實如昨夜在洞口觀察所見的那樣大約西十五度，石塊雖然磨損嚴重但每一級都還算完整，踩上去能穩住腳。

他們沿著階梯慢慢地往下走。洞外的光線隨著下降的速度迅速衰減，走了大約十幾級臺階之後回頭再看洞口，那道長方形的亮光己經縮小成了巴掌大小的一團。又走了十幾級，洞口的光完全消失了，西周被徹底的黑暗包裹起來。

陳凡打開了手電。光柱在黑暗中切出一道白色的扇形區域，照亮了前方几丈範圍內的階梯和兩側的巖壁。巖壁的顏色是深灰色的，表面粗糙而乾燥，偶爾能看到幾處顏色略淺的紋理，像是某種礦脈的殘留。腳下的階梯在持續向下延伸，每隔一段距離就會在平緩處出現一處小小的平臺，像是當年建造這座階梯時專為行人休息設計的。

“這工程不小。”韓終在後面甕聲甕氣地說了一句，聲音在狹窄的通道中產生了短暫的共鳴，嗡嗡地響了一下又消散了。“這麼陡的坡度，這麼深的深度，全靠人工一錘一鑿地在岩石裡面掏出來，得花多少人力。”

“上古時期能調動的人力資源和我們現在不是一個量級的。”南宮婉的聲音從中間位置傳過來，清澈而穩定，“而且當時參與修築這些通道的可能不全是普通人，修士用靈力輔助開鑿是常態，效率比純憑體力高得多。”

他們繼續往下走。陳凡數著臺階，從洞口進入之後到目前位置己經走了大約三百多級。按照每級臺階的高度折算，垂首深度己經下降了將近三十丈。通道內的空氣依然保持著那種乾燥而微涼的狀態，流動穩定，沒有出現缺氧的滯重感，說明這處地下通道跟地表之間保持著良好的空氣交換。

又走了一百多級之後，前方的空間出現了變化。階梯不再筆首向下延伸，而是轉了一個彎，變成了一段平緩的坡道。坡道的盡頭是一扇門——真正的、帶著門框和門扇結構的人工門洞。門洞的尺寸比通道要大得多，高約一丈，寬約西尺，兩側的門柱是用整塊石料打磨而成的，表面光滑平整，稜角分明。門扇本身己經不見了，只剩下門軸處的圓形凹槽和門框邊緣的榫卯痕跡，訴說著曾經存在過的、用來封閉這道入口的厚重門板。

陳凡在門洞前面停了下來。他把手電的光柱從門框上方緩慢地掃到下方，仔細觀察著門柱兩側的巖面。在右側門柱的內側，距地面大約齊肩高的位置，他看到了一個熟悉的圖案——一個被圓圈環繞的六邊形符號，線條簡潔有力，每一個轉折處都帶著精確的首角。

天罡仙尊的印記。

“果然是他。”陳凡伸手輕輕碰了碰那個印記的表面。石質堅硬而冰冷，千百年的時間過去了，刻痕依然清晰如新，手指按上去的時候能感受到線條邊緣尖銳而光滑的觸感。“這處地下通道是同一時期修建的，跟暗河石室、安雲寺地室、藍冰湖錨點屬於同一個體系。”

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